Археологи обнаружили две изысканно вырезанные фигурки птиц возрастом 40 000 лет, каждая размером не больше человеческого ногтя.
Миниатюрные шедевры ледникового периода были найдены в знаменитой пещере Холе-Фельс на юго-западе Германии — одном из богатейших доисторических археологических памятников Европы.
Эксперты полагают, что крошечные скульптуры были кропотливо вырезаны из бивня мамонта одними из первых современных людей, заселивших Европу.
Длиной всего два-три сантиметра, одна птица, кажется, высиживает птенцов, а другая расправила крылья, словно паря в воздухе.
Поразительно реалистичные фигурки были найдены во время раскопок, когда исследователи тщательно просеивали каждый грамм грунта, извлеченного из пещеры.
Ученые полагают, что резные изображения напоминают тундряных куропаток — похожих на тетеревов птиц, обитавших в холодных условиях ледникового периода.
По их мнению, фигурки могли служить личными талисманами или символами идентичности того, кто их вырезал или носил.
«Статуэтки показывают, что древнейшие художники были искусными резчиками по слоновой кости, способными изображать тончайшие мотивы в миниатюрной форме», — сказал профессор Николас Конард, директор раскопок из Тюбингенского университета.
Новонайденные птицы чрезвычайно малы: примерно два сантиметра в длину и один сантиметр в ширину. Отдыхающая птица изображена в мельчайших деталях, с выразительными глазами, а у птицы с распростертыми крыльями — характерный клюв и четкие отметины, изображающие перья.
«Фигурки в их нынешнем состоянии весят всего 1,3 и 0,7 грамма и являются самыми маленькими и самыми тонкими изображениями этого периода, возрастом 40 000 лет», — отметил профессор Конард.
Современные эксперименты по воссозданию аналогичных резных изделий ледникового периода показывают, что на них ушли бы сотни часов квалифицированной работы с использованием примитивных инструментов.
Профессор Конард считает, что художественное мастерство, проявленное этими ранними людьми, отражает скачок в культурной и когнитивной сложности, который, возможно, помог им процветать по всей Европе ледникового периода, пока другие группы исчезали.
Находки пополняют выдающуюся коллекцию доисторического искусства, уже извлеченную из пещеры Холе-Фельс. Среди предыдущих находок — всемирно известная Венера Холе-Фельс, считающаяся древнейшим известным изображением человеческой фигуры, а также одни из самых ранних в мире музыкальных инструментов. В ходе последнего сезона раскопок были также обнаружены фрагменты флейты из кости стервятника, что позволяет предположить, что в пещере когда-то могла звучать музыка.
Археологи раскапывают пещеру крошечными участками глубиной всего два-три сантиметра, после чего промывают грунт через мелкие сита в поисках мельчайших артефактов. Этот кропотливый подход позволяет извлекать даже статуэтки размером с ноготь, пролежавшие скрытыми десятки тысяч лет.
Для чего именно были созданы фигурки, остается загадкой. Одни эксперты считают, что они могли играть роль в рассказывании историй, духовных ритуалах или обрядах перехода, в то время как другие предполагают, что они помогали сохранять воспоминания или укреплять групповую идентичность.
«Эти предметы были созданы с иной целью, чем простое наслаждение», — сказал в интервью Nature Дэниел Адлер, палеолитический археолог из Университета Коннектикута в Сторрсе.
Лин Уодли, специалист по африканской археологии из Университета Витватерсранда в Йоханнесбурге, Южная Африка, считает, что предметы могли использоваться в обрядах перехода, таких как беременность или роды.
Слоновая кость, терпение и прыжок в мышлении
Две крошечные птицы — это не просто археологическая диковинка. Они отмечают момент, когда человеческий разум перешагнул невидимый порог. Чтобы вырезать из бивня мамонта фигурку весом меньше грамма, нужны не только сотни часов монотонного труда, но и способность удерживать в голове образ готового изделия, которого еще не существует в материале. Это абстрактное мышление, планирование на дни и недели вперед — те самые когнитивные навыки, которые позже позволят тем же людям придумать лук и стрелы, шить одежду и строить жилища в условиях наступающего ледника.
Любопытно, что выбор пал именно на тундряную куропатку — не на хищника, не на мамонта, не на абстрактный символ. Птица, застывшая в двух противоположных состояниях — полета и неподвижности, — словно воплощает саму идею перехода, движения между мирами. Археологи, предполагающие связь с обрядами перехода, возможно, недалеки от истины: сорок тысяч лет спустя мы все еще украшаем колыбели резными фигурками животных.
Источники: заявления профессора Николаса Конарда (Тюбингенский университет); публикация в Nature; данные раскопок в пещере Холе-Фельс.
Ваш комментарий