Призрак во Вселенной: загадочный объект «Феба» расколол астрономов надвое

Объекту потребовалось около часа, чтобы пройти перед звездой, и никто точно не знает, чем он может быть.

Открытие было сделано с помощью Тёмной энергетической камеры (DECam) во время наблюдений за Большим Магеллановым Облаком — галактикой-спутником нашего Млечного Пути.

Благодаря эффекту, известному как гравитационное линзирование, исследователи заметили временное увеличение яркости одной конкретной звезды — верный признак того, что какой-то объект прошёл перед ней.

Этот эффект яркости продлился примерно один час.

Вопрос в том, чем мог быть этот объект, который команда назвала «Феба»?

Две главные версии

Одна из возможностей заключается в том, что объект был планетой-изгоем — свободно блуждающим миром, отделившимся от своей родной солнечной системы и теперь дрейфующим без привязи в межзвёздной пустоте. Если это правда, то это стало бы первым в истории обнаружением внегалактической планеты.

Однако исследователи считают, что наиболее вероятное объяснение совсем иное. По их мнению, «Феба» на самом деле может быть тем, что известно как первобытная чёрная дыра (первичная чёрная дыра). Этот теоретический тип чёрных дыр, как полагают, сформировался вскоре после Большого взрыва из чрезвычайно плотных, спрессованных сгустков субатомной материи, которые гравитационно коллапсировали.

Что говорят авторы исследования

«Основываясь на сравнении оптических глубин трёх галактических моделей, гораздо более вероятно, что „Феба“ принадлежит к плотности тёмной материи и, следовательно, является лучшим кандидатом на роль [первобытной чёрной дыры]», — написали авторы исследования.

Почему это важно

Если версия с чёрной дырой подтвердится, это станет революцией. До сих пор астрономы в основном находили чёрные дыры звёздных масс — остатки погибших гигантских звёзд. Первобытные же чёрные дыры, если они существуют, могут быть невероятно малы (размером с атом или даже меньше) при колоссальной массе. Их обнаружение помогло бы разгадать одну из главных загадок современной физики — природу тёмной материи.

Команда продолжает наблюдения за Большим Магеллановым Облаком. Если аналогичные кратковременные затмения будут регистрироваться снова и снова, это сможет подтвердить существование целой популяции «невидимых» объектов, скрывающихся на краю видимой Вселенной. А пока «Феба» остаётся и самым захватывающим, и самым неуловимым открытием года.