Открытие указывает на то, что строительные блоки жизни сохранялись на Красной планете на протяжении миллиардов лет.
Хотя сегодня об этом говорят не так часто, охота за доказательствами существования жизни на Марсе продолжается безостановочно. Оба исследовательских марсохода NASA бороздят поверхность Марса в поисках улик, указывающих на существование примитивных организмов, которые могли обитать там в далёком прошлом планеты.
Теперь марсоход Curiosity обнаружил то, что выглядит как органические молекулы на Марсе, причём некоторые из них никогда ранее не находили на Красной планете.
Несмотря на то, что невозможно определить, являются ли эти молекулы на самом деле следами древней марсианской жизни, находка особенно интересна, потому что она показывает: некоторые строительные блоки жизни существовали на Марсе 3,5 миллиарда лет назад, и их следы сохранились всё это время. Это означает, что если жизнь на Красной планете действительно существовала в её далёком прошлом, её следы тоже могли сохраниться.
«Мы считаем, что смотрим на органическое вещество, которое сохранялось на Марсе 3,5 миллиарда лет», — заявила научный сотрудник миссии и астрогеолог из Университета Флориды профессор Эми Уильямс. «Жизнь ли это? Основываясь на этой информации, мы не можем сказать». «Долгое время мы думали, что всё органическое вещество будет серьёзно разрушено этой суровой радиацией. Очень интересно видеть, что такой большой и сложный материал может выживать в подповерхностной среде».
Но почему эти молекулы сохранились, тогда как учёные ожидали их полного разрушения? Всё дело в расположении находок. Curiosity обнаружил их внутри древних горных пород, которые сформировались на дне высохшего озера Гейл. Эти породы действовали как естественная капсула времени, защищая органику от губительного воздействия космических лучей и солнечной радиации.
Теперь перед исследователями стоит новая захватывающая задача: выяснить, как именно образовались эти молекулы — в результате биологических процессов (например, метаболизма древних микробов) или в результате геохимических реакций, не связанных с жизнью. Ответ на этот вопрос может стать одним из самых больших научных прорывов в истории человечества.
Более того, предстоящая миссия Mars Sample Return (Возврат образцов с Марса), совместный проект NASA и ESA, позволит доставить фрагменты этих пород на Землю. Уже в наших лабораториях, оснащённых самым точным оборудованием, учёные смогут провести анализ, который невозможно выполнить на марсоходе. Если удастся найти сложные структуры, похожие на клеточные мембраны или белки, это станет убедительным доказательством того, что когда-то, миллиарды лет назад, Марс действительно был обитаем.
Поделитесь в вашей соцсети👇
Ваш комментарий