Лунный дебют против старта на МКС: NASA в тисках космического расписания и арктического холода

Для NASA наступили одновременно лучшие и самые сложные времена: запуски двух ключевых пилотируемых миссий — лунной Artemis 2 и экспедиции Crew-12 на МКС — сошлись в одну неделю, а редкий арктический холодный фронт вносит хаос в графики, создавая логистический вихрь.

Это история о самом амбициозном проекте агентства за последние полвека — полете астронавтов Artemis 2 вокруг Луны, — который пересекается с ускоренным запуском миссии SpaceX Crew-12 на Международную космическую станцию. Старт Crew-12 был перенесен на более ранние сроки для замены экипажа Crew-11, который был вынужден досрочно вернуться на Землю из-за нераскрытой медицинской проблемы у одного из астронавтов.

Подобное «расписание изобилия» — конфликт графиков из-за количества пилотируемых миссий — в каком-то смысле прекрасная проблема для NASA, демонстрирующая прогресс агентства в возвращении пилотируемых полетов на американскую землю. Однако наложение миссий друг на друга, усугубленное аномально низкими температурами, охватившими Космическое побережье Флориды и остальную часть страны, превратило поиск стартового окна для Crew-12 в изощренный танец вокруг приоритетной Artemis 2.

По состоянию на вечер 30 января, NASA и SpaceX рассматривают 11 февраля как самую раннюю возможность для запуска Crew-12. Старт в этот день запланирован на 06:00 по восточному времени (11:00 GMT) со стартового комплекса SLC-40 на базе Космических сил США на мысе Канаверал.

Критически важная генеральная репетиция с заправкой (wet dress rehearsal) для ракеты SLS миссии Artemis 2 в настоящее время запланирована с вечера 31 января по 2 февраля. Исход этого двухдневного испытания окажет влияние на графики обеих миссий.

«Конкретные сроки между миссиями немного зависят от того, что произойдет [на репетиции]», — заявил руководитель программы NASA Commercial Crew Стив Стич на пресс-конференции в пятницу.

Фактически, судьба Crew-12 полностью зависит от Artemis 2, стартовое окно которой открывается уже 8 февраля и закрывается всего за пять часов до мгновенного стартового окна Crew-12 11 февраля в 06:00 по восточному времени.

Стич описал несколько сценариев для Artemis 2 и их последствия для Crew-12. «Если у Artemis пройдет отличная репетиция, они успешно проведут заключительный совет по готовности (FRR) и запустятся 8-го… мы отодвинемся [со стартом] аж до 19-го», — пояснил он.

Миссия Artemis 2, первая пилотируемая экспедиция к Луне со времен «Аполлона-17» в 1972 году, отнимает львиную долю внимания и ресурсов NASA. На корабле Orion астронавты NASA Рид Уайзмен, Виктор Гловер, Кристина Кох и астронавт Канадского космического агентства Джереми Хансен отправятся в 10-дневный полет вокруг Луны.

Предстоит многое «развести», отметил Стич. При пилотируемых запусках NASA использует военные суда, размещенные в различных точках мирового океана, на которые в случае аварийного прерывания полета могут сесть спускаемые капсулы. Эти ресурсы являются общими для Crew-12 и Artemis 2.

Еще одним пересечением является место, где астронавты облачаются в скафандры. «Мы обычно используем полную комнату для облачения в O&C (Operations and Checkout facility), где экипаж и проживает», — сказал Стич. У Crew-12, добавил он, есть «опция использовать комнату для облачения SpaceX… на пусковой площадке 39A».

Если SLS успешно пройдет репетицию, но запуск 8 февраля будет отложен, это отодвинет старт Crew-12 на 13 февраля. Фактически, если не считать возможных погодных задержек, единственный способ для Crew-12 попытаться стартовать в своем раннем окне 11 февраля — это провал генеральной репетиции у Artemis 2. «Если у них возникнут проблемы на репетиции и потребуется ее повторить, и они не пойдут в этом стартовом окне, мы могли бы стартовать уже 11-го или 12-го», — резюмировал Стич различные сценарии.

Экипаж и наука миссии Crew-12

Crew-12 отправится в космос на ракете Falcon 9. На борту капсулы Crew Dragon Freedom в длительную командировку на МКС полетят астронавты NASA Джессика Мейр и Джек Хэтэуэй, астронавт Европейского космического агентства Софи Адено и космонавт Роскосмоса Андрей Федяев.

Корабль пристыкуется к верхнему (направленному в космос) порту модуля Harmony и пробудет на станции не менее восьми месяцев вместо стандартной шестимесячной ротации. Для Мейр и Федяева это будет уже второй полет на МКС, в то время как Хэтэуэй и Адено — новички в космосе. «Мы научились доверять друг другу, потому что, конечно, мы выполняем рискованную работу, где наши жизни зависят от навыков и компетентности других, и мы очень доверяем друг другу в этом», — сказала Адено на пресс-конференции.

Мейр, командир экипажа, отметила, что оба новичка абсолютно готовы к полету, хотя некоторые аспекты жизни в космосе можно оценить, только испытав их на себе. «Они так подготовлены технически во всех отношениях», — сказала Мейр. За исключением, добавила она, «того, к чему нельзя подготовиться, — того, каково это жить в невесомости 24 часа в сутки». «Когда вы прибываете на космическую станцию, вы словно новорожденный, потому что вы освоили все эти технические вещи, но базовых навыков новорожденного у вас может не быть», — пояснила Мейр. — «Именно их поначалу очень сложно понять, как делать — как есть, как пить воду, как ходить в туалет».

Во время пребывания на орбитальной лаборатории экипаж Crew-12 продолжит текущее техническое обслуживание станции и проведет ряд научных экспериментов в условиях микрогравитации. Многие исследования на МКС посвящены влиянию невесомости на физиологию человека. Экипаж примет участие в изучении мышечной силы на разных этапах изменения гравитации, визуализации мозга, медитации и осознанности, физиологии упражнений, а также в симуляциях лунной посадки, которые послужат будущим миссиям «Артемида». «Наука, которой мы будем заниматься, действительно захватывающая, потому что она ориентирована не только на пользу астронавтам на станции в реальном времени, но и на будущее исследовательских миссий и, конечно, имеет множество положительных эффектов для жизни здесь, на Земле», — сказала Мейр.

Экипаж Crew-12 вступил в предполетный карантин 28 января и в настоящее время находится в Космическом центре NASA имени Джонсона в Хьюстоне. По мере приближения старта их доставят в Космический центр Кеннеди во Флориде. Однако точная дата, когда их миссия наконец начнется, полностью зависит от того, как пройдет предстоящая испытательная кампания Artemis 2 и ее ракеты SLS.