Шокирующие снимки раскрыли масштаб разрушений, оставленных выброшенной ракетой SpaceX Илона Маска после ее столкновения с Луной.
В среду неуправляемая вторая ступень ракеты SpaceX Falcon 9 врезалась в лунную поверхность на скорости 5400 миль в час (8690 км/ч). По оценкам ученых, 4500-килограммовый и 12-метровый фрагмент ударил с силой, эквивалентной подрыву 15 000 шашек динамита, или трех тонн в тротиловом эквиваленте.
Теперь корейский лунный спутник впервые запечатлел новый кратер, оставленный этим взрывом.
Аппарат Danuri Корейского института аэрокосмических исследований (KARI) пролетел над местом падения в 7:34 по британскому летнему времени, вскоре после столкновения ракеты SpaceX с Луной. Орбитальному наблюдателю также удалось сделать снимки за 30 минут до удара — в результате получилась поразительная картина «до и после».
На невероятных кадрах отчетливо виден новый кратер на лунной поверхности, который, по оценкам ученых, может достигать 27 метров в поперечнике и пяти метров в глубину. Территория вокруг места крушения стала заметно темнее после того, как ракета вспорола ландшафт, осыпав окрестную местность пылью и обломками породы.
«Danuri начал наблюдения примерно за 30 минут до столкновения и, посредством орбитального маневрирования, прошел над местом падения несколько раз, проведя в общей сложности восемь сеансов съемки, — сообщили в KARI. — В ходе этих наблюдений подтверждены изменения рельефа в районе удара, а также следы разлета выброшенного вещества».
В KARI отметили, что их данные вскоре будут подкреплены фотографиями с аппарата NASA Lunar Reconnaissance Orbiter. Хотя этот орбитальный наблюдатель и не находился в нужной позиции, чтобы застать момент удара вживую, ожидается, что на следующей неделе он сделает весьма четкие снимки кратера.
Единственное видео удара и «подарок» солнечной погоды
Тем временем группа исследователей из Института астрофизики Андалусии в Испании утверждает, что записала единственные кадры самого момента столкновения. Ускоритель Falcon 9 врезался прямо за лимб Луны, так что сама вспышка удара была скрыта, однако астрономы полагают, что сумели поймать поднимающийся шлейф пыли и обломков, выброшенный силой удара в открытый космос.
Ракета SpaceX Falcon 9 стартовала из Космического центра имени Кеннеди во Флориде в январе прошлого года. Она несла два частных лунных посадочных модуля — Blue Ghost компании Firefly Aerospace и Resilience от ispace — на лунную орбиту и вовсе не предназначалась для крушения о Луну. Основной ускоритель Falcon 9 сконструирован как многоразовый и благополучно возвращается на Землю, вытолкнув верхние ступени в космос. Однако поздние секции ракеты попросту сбрасываются и остаются дрейфовать в пространстве, где зачастую через несколько лет сгорают в земной атмосфере.
Хотя этот конкретный фрагмент никто не планировал ронять на Луну, сочетание лунной гравитации и неожиданной солнечной погоды в итоге вытолкнуло его на траекторию столкновения с нашим естественным спутником. Опасный курс первыми заметили независимые астрономы, после чего он был подтвержден Центром NASA по изучению объектов, сближающихся с Землей.
Гигантский лабораторный эксперимент и растущая свалка на Луне
Ученые во всем мире встретили это событие с огромным воодушевлением: удар предоставил редчайший шанс наблюдать лунное столкновение в относительно контролируемых условиях. Каждый год в Луну врезаются тысячи метеоритов, но большинство из них слишком малы, чтобы их можно было засечь телескопами, либо имеют неизвестный размер и массу. О второй ступени Falcon 9, напротив, достоверно известно, сколько она весит и из чего состоит.
По сути, этот удар превратился в гигантский лабораторный эксперимент — идеальный для того, чтобы узнать больше о том, как столкновения формировали лунную историю. В 2006 году Европейское космическое агентство намеренно разбило спутник SMART-1 о лунную поверхность на скорости 7200 км/ч, чтобы понаблюдать за столкновением. Последний же случай, когда ракета случайно врезалась в Луну, был зафиксирован в 2022 году: тогда обломки китайского космического аппарата оставили два кратера на обратной стороне.
Никакой угрозы для жизни людей эти столкновения не несут, и выброшенные обломки на Землю не повлияют. Однако ученые все чаще выражают обеспокоенность растущими горами человеческого мусора, скапливающегося в космосе. Сейчас на Луне находится около 3000 рукотворных объектов общим весом примерно 190 тонн, и, как полагают исследователи, в будущем на поверхность прольется еще множество подобных «дождей».
Хотя каждый такой удар непосредственно затрагивает лишь небольшой район поверхности, их побочные последствия могут обернуться катастрофой. Доктор Марк Берчелл, астроном из Кентского университета, пояснил Daily Mail: «При ударе образуется не только кратер, но и выброс — своего рода обломки, которые разлетаются от места падения с большой скоростью. Эти обломки проливаются дождем над значительно большей территорией — на десятки и сотни километров вокруг. Каждый осколок может быть невелик, но способен пробить оболочку герметичного отсека — плохие новости для находящихся внутри астронавтов — или проникнуть внутрь роботизированного аппарата и повредить его схемы».
Пока риск очень низок, и ученые могут позволить себе использовать Луну в качестве испытательного полигона для ударов, но ситуация способна измениться довольно скоро. Доктор Мэтью Ботвелл, астроном из Кембриджского университета, сказал Daily Mail: «В наши дни вокруг Земли вращаются тысячи объектов, и столкновение с любым из них может сорвать миссию. Сейчас риск довольно мал, но на ближайшие десятилетия запланировано создание серьезной лунной инфраструктуры: NASA, Китай и различные частные компании проектируют посадочные модули и даже постоянные лунные базы. Так что хотя сегодня это не проблема, именно сейчас стоит об этом задуматься, чтобы оно не стало проблемой в будущие годы».
Источники: Корейский институт аэрокосмических исследований (KARI), Институт астрофизики Андалусии, NASA, комментарии доктора Марка Берчелла и доктора Мэтью Ботвелла изданию Daily Mail.
Ваш комментарий