Космический гость: астероид размером с баскетбольную площадку сегодня вечером приблизится к Земле

Космическая скала размером с баскетбольную площадку сегодня вечером совершит своё максимальное сближение с нашей планетой. Впервые обнаруженный обсерваторией Маунт-Леммон в Тусоне, штат Аризона, ещё в мае этого года, астероид, известный как 2026 JH2, имеет диаметр от 15 до 35 метров.

Хотя даже относительно небольшие астероиды могут нанести значительный ущерб (астероид, вызвавший Тунгусское событие, был всего 50-60 метров в поперечнике), этот, как ожидается, безопасно минует нашу планету.

Это событие представляет большой интерес для астрономов по всему миру, поскольку пролёт астероида должен быть виден сегодня вечером в Северном полушарии даже с помощью скромного оборудования. Благодаря Интернету также можно будет поучаствовать в наблюдении онлайн через прямую трансляцию, которая покажет астероид в момент его максимального сближения. Трансляция предоставляется проектом Virtual Telescope Project.

Хотя астероид 2026 JH2 классифицируется как потенциально опасный из-за своего размера и относительной близости к орбите Земли, расчёты траектории, выполненные в Лаборатории реактивного движения NASA, подтверждают, что в этот раз столкновения не произойдёт. В момент максимального сближения расстояние между астероидом и нашей планетой составит примерно 450 000 километров — это чуть больше расстояния от Земли до Луны.

Для астрономов-любителей это отличная возможность: при ясном небе и небольшом телескопе (апертурой от 150 мм) объект будет выглядеть как медленно движущаяся тусклая звёздочка. Наиболее благоприятные условия для наблюдения сложатся в Европе, Северной Америке и Центральной Азии. Профессионалы же намерены использовать этот пролёт для уточнения состава астероида с помощью спектроскопии — данные помогут понять, представляет ли он собой монолитную скалу или рыхлую груду обломков.

Интересно, что 2026 JH2 относится к группе аполлонов — астероидов, чьи орбиты пересекают земную. Это означает, что в будущем его траектория может измениться под воздействием гравитации планет. Однако, по текущим оценкам, в ближайшие 100 лет никакой угрозы Земле он не представляет. Так что сегодняшний вечер — это редкая возможность безопасно понаблюдать за космическим странником, который промчится мимо нас на скорости около 12 километров в секунду.