Любой владелец кошки знает: накормить своего усатого друга — задача не из простых. В отличие от собак, которые могут проглотить свою порцию за минуту, кошки часто демонстративно фыркают на привычное лакомство или просто отказываются есть. Теперь учёные выяснили, почему кошки оставляют дорогущий корм в миске недоеденным. И причина вовсе не в том, что они наелись.
Учёные из Университета Иватэ (Япония) под руководством профессора Масао Миядзаки, эксперта по обонянию кошек, обнаружили, что настоящая причина кроется в… скуке. Кошкам просто надоедает запах корма.
Профессор Миядзаки рассказал Daily Mail: «Наши данные показывают, что кошки перестают есть не потому, что насытились. Они постепенно теряют интерес, когда снова и снова сталкиваются с одним и тем же запахом. Этот процесс называется обонятельной привыканием (ольфакторной габитуацией)».
Хорошая новость для тревожных владельцев кошек: профессор также нашёл простое решение.
Профессор Миядзаки признался, что впервые заинтересовался странными пищевыми привычками кошек, когда сравнил их с поведением своих пяти бордер-колли. «Когда я кормлю их, они съедают всё примерно за минуту. Кошки — совсем другие», — говорит он. «Как знают многие владельцы, кошки часто едят понемногу, делают перерыв, снова едят, а потом уходят, оставляя еду в миске».
Это особенно удивительно, учитывая, что кошки и собаки произошли от одного общего предка-хищника. Значит, разница кроется в их эволюционном прошлом.
Чтобы узнать больше, профессор Миядзаки и его соавторы провели эксперимент. Они кормили кошек циклами: миска с едой на 10 минут, затем 10 минут без еды. Цикл повторялся шесть раз, а миску взвешивали после каждого приёма пищи, чтобы понять, сколько съедено. Как и следовало ожидать, количество съеденного снижалось от цикла к циклу.
Но когда учёные заменяли шестую миску на другой тип корма, кошки внезапно начинали есть больше — даже если новая еда была менее привлекательной. Когда же исследователи чередовали разные типы корма на протяжении всех шести приёмов, кошки ели меньше, но заметно медленнее, чем те, кому давали одно и то же блюдо.
Во втором эксперименте профессор Миядзаки использовал специальную миску с двумя уровнями: один тип корма был сверху, а другой — в скрытой камере снизу. Кошки могли есть корм сверху, но чувствовали запах другого корма снизу. И этого оказалось достаточно, чтобы убедить их есть больше.
Профессор считает, что всё дело в борьбе с «обонятельным привыканием». Новый запах снова делает еду привлекательной.
Исследователи полагают, что резкое различие с собаками, которые поглощают любую еду, связано с разными стилями охоты. Собаки произошли от стайных охотников, которые добывают крупную добычу, наедаются большими порциями и вынуждены есть быстро. Кошки же — потомки охотников-одиночек, которые в течение дня поедают множество разной мелкой добычи.
Обычно привередливость кошек не является большой проблемой, если они получают все необходимые питательные вещества. Но пожилые кошки или восстанавливающиеся после болезни могут столкнуться с проблемами со здоровьем, если у них надолго пропадает аппетит. У пожилых кошек с возрастом ухудшается обоняние и вкус, что мешает им получать всё необходимое.
Открытие профессора Миядзаки — настоящая бомба для индустрии кормов для домашних животных. Если раньше производители соревновались во вкусах и текстурах, то теперь выясняется: кошке почти всё равно, что на языке, — важно, что в носу. Это объясняет, почему ваш питомец может с восторгом съесть новый корм в первый день, а на второй уже демонстративно закапывать миску. Это не каприз и не проверка ваших нервов. Это чистая физиология обоняния.
Но есть и обратная сторона. Если ваша кошка — старая или больная — вдруг перестаёт есть, возможно, дело не в том, что ей надоел запах, а в том, что она его просто перестала чувствовать. Хронические заболевания почек, диабет и даже обычный насморк могут притупить обоняние, и тогда еда превращается в безликое нечто. В таком случае смена корма не поможет — нужен ветеринар.
Тем не менее, для большинства здоровых, но капризных котов рецепт прост: не кладите в миску гору одного и того же. Лучше давайте небольшие порции разных видов корма. Чередуйте текстуры: паштет, кусочки в соусе, сухой корм. Используйте топперы — сублимированную курицу, креветку или, как советует сам профессор Миядзаки, японскую стружку из сушёной рыбы бонито (кацуобуси). Этот запах для кошек — как для нас запах свежего хлеба из пекарни.
И наконец, если кошка сидит на лечебном корме, который нельзя смешивать с другим, используйте двухуровневую миску. Положите «невкусный» лечебный корм наверх, а вниз — щепотку чего-нибудь ароматного, но не съедобного для неё (например, лакомство в герметичной упаковке или даже кошачью мяту). Запах сделает своё дело.
Главный вывод, который делает наука: ваша кошка не вредничает. Она просто… дегустатор, уставший от одного и того же меню. И от вас требуется не уговаривать её «ложечку за маму», а включить фантазию. Или хотя бы чаще менять ароматы в её миске. В конце концов, если бы вас каждый день кормили одним и тем же супом, вы бы тоже начали смотреть на него с подозрением.
Ваш комментарий