Коровы умеют узнавать знакомые человеческие лица, как показало новое исследование. Этот навык уже был продемонстрирован у нескольких видов животных, включая дельфинов, собак и человекообразных обезьян. Теперь исследователи из французского института INRAE в Нузийи показали, что и у коров есть этот талант.
В своем новом исследовании команда демонстрировала коровам видео без звука с изображением знакомых и незнакомых лиц, измеряя, как долго животные смотрели на них. Результаты показали, что коровы дольше смотрели на видео с незнакомыми людьми. По словам исследователей, это показывает, что коровы могут отличить известное лицо от неизвестного.
«Наблюдаемые результаты подтверждают мнение о том, что коровы могут классифицировать человеческие лица по признаку знакомства», — объяснили исследователи в своей статье, опубликованной в журнале PLOS One. «Таким образом, способность различать человеческие лица, основываясь только на визуальных подсказках, обнаруженная у других домашних видов, может распространяться и на коров».
Способность узнавать знакомое лицо (социальное распознавание) является ключевым механизмом у социальных животных. Она уже была продемонстрирована у нескольких млекопитающих, включая человекообразных обезьян, дельфинов, слонов, белых медведей, собак, кошек, лошадей, овец и свиней. Однако до сих пор остается загадкой, обладают ли коровы социальным распознаванием.
Чтобы разобраться в этом, команда под руководством Леа Лансад привлекла 32 коровы породы Прим-Гольштейн. Сначала коровам демонстрировали видео без звука со знакомыми и незнакомыми мужскими лицами, а исследователи измеряли, как долго животные смотрели на них. Затем команда демонстрировала видео со знакомыми и незнакомыми лицами, транслируя аудиозапись, соответствующую одному из двух мужчин, причем каждый мужчина произносил одну и ту же фразу. Кроме того, команда измеряла частоту сердечных сокращений коров во время просмотра видео, чтобы определить, реагируют ли они эмоционально.
В первом эксперименте было обнаружено, что коровы дольше смотрят на видео с незнакомыми людьми. Но когда видео сопровождалось звуком, животные проводили больше времени, глядя на то видео, где голос соответствовал изображению. Однако данные о частоте сердечных сокращений показали, что ни знакомые, ни незнакомые лица или голоса, по-видимому, не влияли на эмоциональную реакцию коров. В целом, результаты показывают, что коровы проявляют визуальное предпочтение новым человеческим лицам перед знакомыми и могут сопоставлять голос знакомого человека с его лицом.
«Основываясь на этих результатах, будущие исследования должны изучить, могут ли коровы корректировать свое поведение в зависимости от человека, с которым они взаимодействуют, — способность, которая может отражать их субъектность в отношениях между человеком и животным», — заявили исследователи.
Однако самое удивительное в этом исследовании даже не сам факт узнавания — оно открывает новое окно в когнитивный мир животных, которых мы привыкли считать просто «производителями молока». До сих пор считалось, что распознавание лиц требует довольно развитой неокортексной обработки, и долгое время эту способность приписывали исключительно приматам и хищникам. Тот факт, что стадное травоядное животное, такое как корова, способно не просто различать «свой — чужой», но и связывать визуальный образ с голосовой характеристикой, говорит о гораздо более высоком уровне социального интеллекта у крупного рогатого скота, чем предполагалось ранее.
Ведущий автор исследования Леа Лансад в интервью журналу New Scientist предположила, что эта способность могла развиться у коров эволюционно, благодаря их длительному совместному существованию с человеком. Около 10 000 лет доместикации отобрали животных, которые лучше считывали эмоции и намерения человека: менее стрессующие при дойке, менее пугливые при появлении незнакомца. Генетически закрепившаяся способность различать лица стала частью их адаптивного поведения. Лансад даже в шутку назвала это «эффектом домашнего питомца»: коровы на подсознательном уровне могут вести себя как собаки, различая хозяина и постороннего.
Второй интригующий результат — отсутствие эмоциональной реакции (частота сердцебиения не менялась) при предъявлении как знакомых, так и незнакомых лиц. Это опровергает гипотезу о том, что «незнакомец вызывает страх». Похоже, коровы не испытывают выраженного стресса при виде нового человека, если он ведет себя нейтрально. Они просто тратят больше когнитивных ресурсов на его рассматривание — как бы пытаясь понять, «друг или враг», но не впадая в панику. Для животноводства это важный вывод: смена обслуживающего персонала не обязательно вызывает у коров острую стрессовую реакцию, если новый человек не угрожает им напрямую и животным дают время на визуальное привыкание.
Практические применения этой работы могут быть значительными. Во-первых, автоматизация молочных ферм: если коровы способны запоминать лица, то роботизированные системы доения могли бы быть снабжены экранами с «виртуальным дояром» — добрым лицом, к которому животное привыкло. Это снизило бы стресс при автоматическом доении и повысило надои. Некоторые стартапы в Нидерландах уже экспериментируют с «социальными роботами», которые имитируют присутствие знакомого человека, и данные Лансад подтверждают, что это может работать. Во-вторых, на уровне оценки благополучия животных: скорость, с которой корова приближается к человеку, может быть индикатором того, узнала ли она его. Фермеры, которые тратят время на личный контакт со стадом (разговор, поглаживание), могут получить не только психологическое удовлетворение, но и документально подтвержденную пользу: коровы, знающие своих хозяев, менее подвержены стрессу при ветеринарных осмотрах и дают молоко лучшего качества.
Наконец, это исследование поднимает этические вопросы. Если коровы могут узнавать и, вероятно, формировать избирательное отношение к разным людям, то как мы должны переосмыслить условия их содержания? Постоянная смена незнакомых рабочих на крупных фермах, которые не запоминают животных в лицо, — это для коров, возможно, состояние хронической когнитивной неопределенности, которое ранее не учитывалось. Лансад и ее команда сейчас планируют новую серию экспериментов: будут ли коровы активнее взаимодействовать (например, подходить к кормушке быстрее) с человеком, чье лицо им знакомо, и игнорировать команды незнакомца? Если ответ будет положительным, это может означать, что традиционное животноводство с высокой текучкой персонала — это не только экономическая, но и поведенческая проблема. Возможно, коровы заслуживают того, чтобы их «человек» имел имя и лицо, а не просто сменную униформу. И кто знает — может быть, однажды слово «буренка» станет личным обращением, а не родовым понятием.
Ваш комментарий