Хлопок вместо грома: самолет-невидимка X-59 впервые преодолел звуковой барьер без ударной волны

Новый впечатляющий самолет совершил в пятницу крайне успешный тестовый полет продолжительностью 81 минуту, достигнув максимальной скорости в 1,1 Маха. Аппарат, известный как демонстратор технологий малошумного сверхзвукового полета X-59, был впервые представлен публике еще в 2024 году на закрытом мероприятии в калифорнийском комплексе Skunk Works компании Lockheed Martin — после долгих лет догадок и ожиданий.

Длиной в сто футов (около 30 метров), способный разгоняться примерно до тысячи миль в час и обошедшийся в 247,5 миллиона долларов, X-59 спроектирован с амбициозной целью: превратить оглушительный звуковой удар — грозу всех прошлых сверхзвуковых лайнеров — в едва заметный «звуковой хлопок». Добиться этого позволяет уникальная форма корпуса, которая словно рассекает ударные волны, неизбежно возникающие при преодолении скорости звука. Примерно треть фюзеляжа составляет длинный, утонченный нос, а традиционное лобовое остекление заменено системой камер, передающих пилоту изображение пространства спереди и снизу прямо в кабину.

Оснащенный турбовентиляторным двигателем GE Aviation F414-GE-100, X-59 совершил свой первый полноценный тестовый полет на прошлой неделе, достигнув скорости 713 миль в час (1,1 Маха) и высоты 43 400 футов (более 13 километров).

Тихая революция в небе

На этом программа не заканчивается — наоборот, все только начинается. Дальнейшие полеты запланированы над густонаселенными районами, чтобы оценить, как именно люди на земле воспринимают этот приглушенный «звуковой хлопок» по сравнению с грохотом, к которому все привыкли со времен «Конкорда». Собранные данные лягут в основу новых международных стандартов: Комитет по охране окружающей среды от воздействия авиации (CAEP) при Международной организации гражданской авиации использует их для разработки шумовых нормативов для сверхзвуковых полетов.

Судьба пассажирской сверхзвуковой авиации, застопорившейся после трагического финала «Конкорда», теперь напрямую зависит от того, сможет ли X-59 доказать: летать быстрее звука можно, не превращая жизнь городов в ад. Если реакция прохожих на «тихий хлопок» окажется в пределах допустимого, это откроет дорогу целому поколению новых коммерческих лайнеров. Час перелета из Нью-Йорка в Лос-Анджелес или трехчасовой бросок из Лондона в Токио перестанут быть научной фантастикой. Пока же стофутовая стрела с камерами вместо глаз продолжит рассекать небо, убеждая регуляторов, что будущее гражданской авиации может быть не только быстрым, но и на удивление тихим.