«Гигант» и «карлик» в одном объекте: в Солнечной системе нашли потенциальную карликовую планету

Слова «гигант» и «карлик» могут показаться противоречивыми, но в этом случае оба применимы к этому новооткрытому миру.

Обнаруженный обсерваторией Веры Рубин в Чили, этот загадочный объект — получивший обозначение 2026 ED138 — может быть одной из крупнейших карликовых планет, когда-либо найденных во внешней Солнечной системе.

Его заметил участник операционной команды Rubin Мэтью Холман во время анализа данных, собранных обсерваторией для поиска движущихся в пространстве объектов.

Именно этот экземпляр привлёк его внимание тем, насколько он крупный и яркий.

«Моей первой реакцией было возбуждённое недоверие, — сказал он. — Подобные объекты очень редки, поэтому я сразу начал проверять, не допустил ли ошибку я сам или алгоритм».

ED138 в настоящее время находится на расстоянии 46 астрономических единиц от Земли (1 а.е. — это расстояние от Земли до Солнца).

У него наклонная орбита, что позволяет предположить, что его первоначальная орбита могла быть нарушена гравитационным притяжением Нептуна — самого далёкого газового гиганта нашей Солнечной системы.

«Если его подтвердят как карликовую планету, ED138 пополнит очень небольшое семейство таких миров», — сказал Холман.

«Rubin будет снова и снова снимать всё южное небо в течение десяти лет, так что любые другие объекты, скрывающиеся в местах, которые пропустили прежние обзоры, теперь окажутся в пределах досягаемости».

Открытие подчёркивает потенциал обсерватории Веры Рубин — одного из самых мощных астрономических инструментов в мире, способного проводить широкомасштабные обзоры неба с беспрецедентной чувствительностью. Учёные надеются, что за время своей десятилетней миссии обсерватория поможет обнаружить множество доселе неизвестных объектов на окраинах Солнечной системы, включая возможную загадочную «Девятую планету».

Источники: Vera C. Rubin Observatory, Daily Mail.