С 2010 по 2020 год население Флориды выросло почти на 3 миллиона человек, что сделало её самым быстрорастущим штатом США в тот период.
В любой обычный день окружная комиссия или муниципалитет Флориды может утвердить новый жилой комплекс, транспортное агентство — выбрать маршрут расширения шоссе, а владелец ранчо — решить, продавать ли землю под застройку. По мере того как новые районы, дороги и инфраструктура расползаются по штату, они меняют не только облик сообществ, но и природные системы, от которых зависит выживание диких животных.
Каждое такое решение — локальное и постепенное. Но в совокупности именно они определяют, смогут ли животные перемещаться по ландшафтам Флориды, чтобы находить пищу, размножаться и приспосабливаться к изменению климата, или же окажутся запертыми в сокращающихся островках уцелевшей среды обитания.
В 2011 году Флорида упразднила Департамент по делам сообществ, который отслеживал и координировал землепользование и развитие территорий по всему штату. С тех пор контроль за градостроительной политикой на местах стал минимальным.
Будучи исследователями в области охраны природы, мы изучаем, как научные данные могут поддерживать реальные планировочные решения. Это привело нас к созданию интерактивной карты Florida Ecological Connectivity Planning Viewer (сокращённо EcoCon) в сотрудничестве с коллегами из Центра ландшафтного планирования и GeoPlan Центра Университета Флориды.
EcoCon помогает чиновникам и экологам увидеть, как разные участки земли во Флориде связаны в единую экологическую сеть. Сопоставляя эту сеть с другими данными по планированию и охране природы, можно избежать решений, которые разрушат или разорвут эти связи.
Предостережение на примере «Последней зелёной нити»
Учёные уже десятилетия знают, что связные ландшафты полезны и для животных, и для людей. Крупные экосистемы, не разорванные застройкой, помогают защищать запасы питьевой воды, снижать риски наводнений, поддерживать сельское хозяйство, рекреацию и туризм. Они также лучше сопротивляются климатическим нагрузкам — более сильным штормам и изменению режима осадков.
Проблема сегодня не в том, чтобы доказать важность связности. А в том, чтобы помочь людям увидеть, как тысячи повседневных решений о землепользовании в сумме создают или уничтожают эти связи.
Яркий пример — центральная Флорида, примерно в 30 км к юго-западу от Орландо. С начала 1990-х годов учёные выделяют здесь узкую полосу земли, известную как «Последняя зелёная нить». Это один из немногих оставшихся коридоров, который поддерживает непрерывную экологическую связь между охраняемыми территориями Грин-Свамп (источником четырёх рек Флориды) и верховьями Эверглейдс на юге.
Этот коридор ещё существует. Но он становится всё уже и постепенно исчезает по мере того, как новые решения по землепользованию продолжают разрушать его функции. Целостный коридор помогает таким видам, как флоридский чёрный медведь, а потенциально и исчезающей флоридской пуме, перемещаться между местами обитания. Он также важен для других животных, чувствительных к фрагментации: рысей, выдр, кустарниковых соек, аллигаторов и гоферовых черепах.
Ни одно отдельное решение не уничтожило этот коридор. Но со временем застройка постепенно заполнила значительные его части. Жилые массивы и инфраструктура расползлись по множеству частных участков и юрисдикций. Результат — раздробленный путь между крупными охраняемыми зонами южной и центральной Флориды.
Новый способ видеть ландшафт
Исследователи десятилетиями картографируют среду обитания и экологические связи с помощью географических информационных систем. Эти цифровые инструменты помогают выявлять, где существуют важные экологические связи. Но раньше эти данные были труднодоступны для планировщиков, местных сообществ и землевладельцев. Информация разбросана по разным ведомствам, университетам и техническим отчётам, а для доступа к ней часто требуется дорогое ПО и специальные навыки.
Когда разные лица, принимающие решения, опираются на разные карты (или не опираются ни на какие), становится почти невозможно увидеть, как отдельные решения влияют на общую экологическую сеть.
Здесь и приходит на помощь EcoCon.
Несколькими кликами пользователь может включать и выключать разные слои: пути перемещения диких животных, охраняемые природные территории, переходы для диких животных через дороги, водные ресурсы, сельскохозяйственные угодья и многое другое. Вместо того чтобы рассматривать эти элементы по отдельности, EcoCon показывает, как они накладываются друг на друга.
Данные о связности дикой природы получены из научных моделей, которые оценивают, как животные движутся по ландшафту. Модели учитывают тип земельного покрова, качество среды обитания и барьеры (дороги, застройку) и выделяют маршруты, которыми животные, скорее всего, пользуются между крупными природными массивами.
Собирая всю эту информацию в одном простом, общедоступном инструменте, EcoCon помогает планировщикам увидеть, как предлагаемые изменения ландшафта могут повлиять на дикую природу и природные ресурсы.
Использовать EcoCon — это не значит остановить развитие. Напротив, инструмент даёт лицам, принимающим решения, более ясную картину, чтобы они могли координировать планы роста так, чтобы они лучше учитывали потребности и людей, и дикой природы.
Особенно важен такой инструмент для Флориды сегодня, когда ежегодно в штат переезжают десятки тысяч новых жителей. EcoCon уже поддерживает более широкие инициативы, такие как коридор дикой природы Флориды (Florida Wildlife Corridor) — общештатную сеть соединённых публичных и частных земель, которая помогает животным перемещаться.
Однако без возобновления жёсткого надзора на уровне штата даже самый лучший инструмент рискует остаться не более чем рекомендацией. Восстановление части функций упразднённого Департамента по делам сообществ или внедрение обязательной экологической экспертизы на основе EcoCon могло бы стать следующим шагом. Пока же местные чиновники продолжают утверждать проекты, глядя лишь на свой район, не видя всей картины.
В быстрорастущей Флориде способность увидеть эту картину целиком — возможно, один из самых важных инструментов для того, чтобы дикая природа и люди могли и дальше сосуществовать на одном ландшафте в быстро меняющемся мире. Вопрос лишь в том, успеют ли власти и застройщики воспользоваться им, пока «Последняя зелёная нить» не оборвалась навсегда.
Ваш комментарий