Как выглядела дыня, поданная к столу в средневековом Китае? Два семени, найденных в древнем порту, помогают исследователям приблизиться к ответу на этот вопрос через ДНК фрукта.
Новое исследование, опубликованное 4 сентября в PNAS, помещает эти семена в восточноазиатскую культурную линию дыни. Их генетические черты указывают на фрукт, пригодный для свежего употребления или приготовления, а не на результат отбора ради интенсивной сладости современной десертной дыни.
Порт сохранил больше, чем груз
Семена происходят из Шуомэнь Гуган в современном Вэньчжоу. Во времена династии Сун порт связывал Китай с морскими сетями по всему Тихоокеанскому и Индийскому океанам. В его водонасыщенных отложениях следы еды сохранились рядом с материальными остатками торговли.
В отчете Вашингтонского университета о исследовании описывается, как археолог Синьи Лю и биолог Сюзанна Реннер объединили свои интересы вокруг этих находок. Археология дала контекст; генетика предложила другой способ изучения самих растений.
Такое сочетание особенно полезно, когда внешний вид семени оставляет несколько возможностей открытыми. Сохранившееся семя может установить, что растение присутствовало, в то время как сравнения с живыми сортами могут помочь реконструировать, что люди культивировали.
Команда попыталась извлечь ДНК из 24 семян с нескольких участков. Только два дали достаточно древней ДНК для этого анализа. Повреждения в сохранившихся фрагментах помогли идентифицировать ДНК как древнюю — важная часть того, как исследователи идентифицируют и интерпретируют древнюю ДНК. Здесь этот подход прослеживает сельскохозяйственную культуру через историю.
Цвет — ключ к древней трапезе
Исследователи восстановили пригодные геномы из двух семян. Ни одно не несло варианта оранжевой мякоти, который они изучали; другие маркеры указывали на бледную или зеленую мякоть и, в одном образце, желтую кожуру. Отдельное семя из того же контекста дало радиоуглеродную дату примерно 1020–1150 годы нашей эры.
Команда интерпретировала фрукт через сравнения с живыми кулинарными дынями. Это реконструкция по сохранившимся чертам, а не измерение сахара в древней мякоти. Это различие делает результат более интересным: знакомая культура могла занимать другое место за столом.
Лю отмечает, что традиции употребления дыни как овоща или соленья сохраняются в регионе нижней Янцзы. Он также связывает предполагаемую зеленую мякоть с селадоноными керамическими изделиями в форме дыни и их нефритоподобными глазурями. Возможная связь объединяет еду, культивацию и эстетику в одной истории.
Более долгий путь остается открытым
Геномы соответствуют интродукции из более широкого азиатского пула одомашнивания. Авторы также оставляют место для вымершего или неотобранного китайского предка. Более старые семена могли бы помочь связать свидетельства периода Сун с гораздо более ранними археологическими остатками растений Китая.
Лю определяет южный маршрут через гималайские и юго-западные китайские горные сети как перспективного кандидата, основываясь на распределении более ранних находок. Более поздние морские связи порта добавляют еще одну главу для исследования.
Возможность сейчас — объединить эти главы. Что изменилось, когда культура перемещалась между сообществами, и какие качества growers выбирали сохранить? Два семени предлагают небольшую, но осязаемую отправную точку для восстановления истории одной трапезы.
Дыня, которая была не десертом
Мы привыкли думать о дыне как о сладком фрукте. Но в средневековом Китае она могла быть овощем. ДНК двух семян из порта Шуомэнь показывает: это была не та дыня, которую мы знаем.
Зеленая мякоть, желтая кожура — эти черты указывают на кулинарное использование. Дыню ели свежей, готовили или солили. Сладость не была главной целью селекции.
Связь с селадононой керамикой в форме дыни особенно интересна. Если гончары делали посуду, похожую на плод, значит, дыня занимала важное место в культуре. Ее форма вдохновляла искусство.
Два семени — это мало. Но это начало. Каждое новое открытие добавляет деталь к картине того, как люди выращивали, готовили и ели. И как сельскохозяйственные культуры путешествовали по миру.
Дыня из Вэньчжоу напоминает: еда — это не только питание. Это история, культура и связи между народами.
Источники: PNAS, исследование от 4 сентября, отчет Вашингтонского университета, комментарии Синьи Лю и Сюзанны Реннер.
Ваш комментарий