Трогательное видео запечатлело момент, когда потерявшийся слонёнок воссоединился со своей пропавшей семьёй. Четырёхмесячный сирота был отделён от своего стада и случайно забрёл в туристический лагерь в Северной Кении. Не зная, что делать, персонал привязал слонёнка к дереву и вызвал местную исследовательскую группу по изучению слонов под руководством профессора Джорджа Виттемайера из Университета штата Колорадо.
Прочёсывая национальный заповедник Самбуру, профессор Виттемайер и его команда наконец выследили группу слонов, в которой они были почти уверены, что это его семья. Напоив истощённого слонёнка водой и устроив ему охлаждающую грязевую ванну, исследователи вернули потерявшегося малыша в его стадо. Когда слонёнок неуверенно вышел из трейлера, исследователи смотрели с замиранием сердца, чтобы увидеть, примут ли его обратно домой.
К огромному облегчению профессора Виттемайера, тётя слонёнка по имени Аделаида заметила малыша и подошла его проверить. Аделаида протрубила слонёнку, и он ответил, что вызвало цепную реакцию — вскоре всё стадо бросилось приветствовать возвращение члена семьи.
Когда слоны начали узнавать пропавшего слонёнка, началась то, что профессор Виттемайер описывает как «церемонию приветствия». Под аккомпанемент раскатистых трубных звуков каждый слон в группе подбегал к слонёнку и тесно окружал его.
К сожалению, позже исследователи нашли тело матери маленького слонёнка, которая умерла от естественных причин. Однако у слонов невероятно тесные социальные сети, и другие члены семьи взяли на себя заботу, чтобы их юный родственник выжил. Исследователи говорят, что слонёнок (которому ещё не дали имя) теперь находится под присмотром своих тёть — Аделаиды и Маркл. Маркл, которая сама потеряла своего слонёнка ранее в том же году, даже покормила голодного малыша после его возвращения в стадо.
Жизнь после возвращения и угроза будущему
На следующее утро маленький слонёнок умудрился в последний раз напугать исследователей. Он лежал неподвижно в русле пересохшей реки. Стадо уже ушло на возвышенность, и профессор Виттемайер испугался, что малыш умер за ночь. Но примерно через час слонёнок проснулся от своей «ленивой» спячки и начал звать своих тётушек. Услышав своего своенравного подопечного, Аделаида вскоре привела семью обратно к реке, окружила слонёнка, и они двинулись дальше.
Эта история — яркое напоминание о том, что слоны обладают одним из самых сложных социальных интеллектов в животном мире. Они живут в тесно связанных группах под предводительством самок, управляемых доминирующей старшей самкой — матриархом. Исследования десятилетиями доказывают, что слоны способны к эмпатии, запоминают умерших родственников и даже, как считают некоторые учёные, имеют черты, похожие на человеческую личность: они могут быть агрессивными, внимательными или общительными.
Однако возвращение в стадо — это только начало трудного пути для осиротевшего слонёнка. Из-за рекордно долгого срока беременности (22 месяца) слоны рождаются готовыми бежать рядом с семьёй, и им жизненно необходимо не отставать от кочующего стада в поисках воды и пищи. Исследования показывают, что скорость движения стада падает лишь незначительно в день родов, а на следующий день возвращается к полному темпу. Выживание детёныша зависит не только от молока матери, но и от поддержки всей группы, включая «нянек» — молодых самок, помогающих растить потомство.
Но самое большое испытание для этого малыша и его семьи ждёт не только в дикой природе, но и из-за границ человеческой цивилизации. Профессор Виттемайер, используя дроны и GPS-ошейники, выяснил, что слоны вынуждены покидать охраняемые территории в поисках пищи, что приводит к конфликтам с людьми. За последние 20 лет их передвижения сократились именно там, где расширяется человеческая популяция. Хотя благодаря борьбе с браконьерством популяция слонов в заповеднике Самбуру медленно восстанавливается (около 900 особей ежегодно), наступающее человеческое развитие ставит этот прогресс под угрозу. История спасения одного слонёнка — это и история надежды, и предупреждение: чтобы будущие поколения слонов могли участвовать в своих «церемониях приветствия», нам нужно научиться сосуществовать на этой планете, уважая их древние миграционные пути и глубокие семейные связи.
Ваш комментарий