Атомный щит: как ядерный удар может спасти Землю от астероида

Учёные использовали новую компьютерную модель, чтобы выяснить, может ли ядерный взрыв действительно защитить нас от космической угрозы.

Ядерное оружие обладает потенциалом положить конец человеческой цивилизации, однако, согласно новому исследованию, оно же может и спасти нас от апокалипсиса.

В фильме «Армагеддон» Брюс Уиллис возглавляет разношёрстную команду, которая отправляется в космос, чтобы с помощью ядерной бомбы расколоть приближающийся астероид на две части и тем самым отклонить его от Земли.

Хотя в реальности такой точный метод, скорее всего, никогда не сработает, сама идея использовать ядерный взрыв для изменения траектории астероида, чтобы он полностью миновал нашу планету, кажется вполне разумной.

С помощью новой симуляции исследователи из Оксфордского университета продемонстрировали, что материал астероида гораздо более устойчив к экстремальным воздействиям, чем считалось ранее. Это означает, что ядерный взрыв с большей вероятностью изменит траекторию объекта, а не разорвёт его на части.

Чтобы смоделировать ядерный взрыв, команда использовала Супер протонный синхротрон ЦЕРН для обстрела высокоэнергетическими протонами фрагмента богатого металлами железно-никелевого метеорита Кампо-дель-Сьело.

«Материал становился прочнее, демонстрируя рост предела текучести, а также проявил самостабилизирующееся демпфирующее поведение», — сообщила соавтор исследования Мелани Бохманн.

Таким образом, если смертоносный астероид будет направляться прямиком к Земле, ядерное оружие — вместо того чтобы уничтожить цивилизацию — может реально спасти её. Однако успех миссии будет зависеть от множества факторов: точного расчёта момента и мощности удара, состава и структуры небесного тела, а также от того, насколько заблаговременно мы его обнаружим. Учёные подчёркивают, что ядерный вариант — это крайняя мера, и приоритетом остаётся развитие систем раннего предупреждения и неядерных методов отклонения, таких как кинетический удар или гравитационный тягач. Тем не менее, в арсенале планетарной защиты теперь есть ещё один, пусть и рискованный, инструмент.