В ближайшие недели любители астрономии смогут наблюдать за новым космическим гостем — кометой C/2025 A6 (Леммон), которая движется к Солнцу и постепенно увеличивает свою яркость. По расчетам, к октябрю она может стать видимой в небольшие телескопы или качественные бинокли, а при идеальных условиях — даже невооруженным глазом на темном небе, вдали от городской засветки.

Открытие и орбита

Комета была обнаружена 3 января 2025 года в рамках проекта Mount Lemmon Survey (Аризона, США) с помощью 1,5-метрового телескопа. Изначально объект приняли за астероид, но последующие наблюдения показали его кометную природу. Орбитальные расчеты, выполненные астрономом Сюити Накано, указывают, что комета достигнет перигелия (ближайшей точки к Солнцу) 8 ноября, пройдя на расстоянии 79,25 млн км от звезды. Максимальное сближение с Землей (55,41 млн км) ожидается 20 октября.

Интересно, что это не первый визит кометы Леммон во внутреннюю часть Солнечной системы. Ее орбитальный период составляет около 1350 лет, но сближение с Юпитером в апреле 2024 года сократило его на 200 лет. Афелий кометы находится на расстоянии 36,3 млрд км от Солнца — в 60 раз дальше орбиты Нептуна.

Яркость и видимость

Прогнозы по яркости кометы противоречивы. Оптимистичные оценки (Сэйити Ёсида, Гидеон ван Бьютенен) предполагают пиковую звездную величину +4–5, что позволит заметить ее на темном небе без оптики. Однако Центральное бюро астрономических телеграмм прогнозирует более скромный блеск — до +7,3, что ограничивает видимость биноклями и телескопами.

Сейчас комета находится в созвездии Рака, а к 9 сентября перейдет в Рысь. Наилучшие условия для наблюдений сложатся в октябре:

• 6 октября — рядом со звездой Тания Австралис (Большая Медведица), перед рассветом.
• 16 октября — возле звезды Сердце Карла (Гончие Псы).
• 22 октября — низко над горизонтом в созвездии Волопаса, рядом со звездой Изар.

Особенности и советы наблюдателям

Фотографии кометы уже сейчас демонстрируют зеленоватый оттенок комы, вызванный свечением диуглерода. Однако хвост, вероятно, будет газовым и слабым, в отличие от эффектных пылевых хвостов более ярких комет.

Советы для наблюдателей:

1. Используйте бинокль с апертурой от 50 мм или телескоп.
2. Ищите размытое пятно света — кометы редко выглядят «острыми» точками.
3. Выберите место с минимальной световой засветкой.
4. Применяйте боковое зрение (аverted vision) для обнаружения слабых объектов.

Почему это важно?

Кометы, подобные Леммон, — это капсулы времени, сохранившие материю ранней Солнечной системы. Их изучение помогает понять эволюцию планет и зарождение воды на Земле. Даже скромная яркость этой кометы — шанс для астрономов-любителей внести вклад в науку, фиксируя изменения ее структуры и активности.

Будьте готовы к сюрпризам!

История знает примеры, когда «неприметные» кометы внезапно вспыхивали. Так произошло с C/2020 F3 (NEOWISE), ставшей одним из ярчайших объектов 2020 года. Следите за обновлениями на Space.com и в астрономических сообществах.

Джо Рао — лектор нью-йоркского планетария Хейдена, автор статей по астрономии для Natural History, Sky & Telescope и других изданий.