Загадочный межзвёздный гость приближается: станет ли 19 декабря днём разгадки?

После месяцев спекуляций и напряжённых дискуссий мы вот-вот получим самые чёткие на сегодняшний день изображения таинственного межзвёздного пришельца.

К настоящему моменту почти каждый слышал о 3I/ATLAS — межзвёздном объекте, который большинство учёных считает кометой и который последние несколько месяцев пролетает сквозь нашу Солнечную систему.

Однако значительная часть интриги вокруг этого объекта создаётся активным меньшинством, включая профессора Гарварда Ави Лёба. Эти исследователи полагают, что существует вполне разумная вероятность того, что 3I/ATLAS на самом деле является искусственно созданным объектом, контролируемым высокоразвитой внеземной цивилизацией.

Доказательства этой гипотезы, по их мнению, кроются в различных аномалиях, касающихся скорости объекта, его состава и траектории. В частности, Ави Лёб интерпретирует эти аномалии как признаки искусственного происхождения.

Однако любые вопросы о природе и происхождении 3I/ATLAS, возможно, наконец получат ответы на этой неделе. Межзвёздный гость совершит своё максимальное сближение с Землёй 19 декабря.

Иными словами, никогда ещё не будет более подходящего момента для его наблюдения и фотографирования.

Хотя объект приблизится к Земле лишь на 168 миллионов миль (почти вдвое больше расстояния от Земли до Солнца), этого всё же должно быть достаточно, чтобы получить довольно детальные его снимки.

Хватит ли этого, чтобы положить конец всем тайнам и спорам вокруг 3I/ATLAS?

Вероятно, нет. Особенно для тех, кто всё ещё верит в возможность его искусственного создания. Подобные гипотезы, подпитываемые недостатком данных и необычными характеристиками, часто переживают даже появление новых доказательств.

NASA, со своей стороны, давно и последовательно настаивает на том, что это не более чем комета.

«Он выглядит и ведёт себя как комета, и все доказательства указывают на то, что это комета, — заявил заместитель администратора NASA Амит Кшатрия. — Но эта пришла из-за пределов Солнечной системы, что делает её захватывающей, волнующей и с научной точки зрения чрезвычайно важной».

Что дальше: наблюдения и значение события

Максимальное сближение откроет перед астрономами по всему миру уникальную возможность направить на объект всю мощь современных телескопов, включая космический телескоп «Джеймс Уэбб» и сеть радиотелескопов. Учёные надеются:

1. Определить точный состав поверхности и комы (газовой оболочки) объекта, чтобы понять, из материала какой звёздной системы он состоит.

2. Проанализировать форму и вращение, чтобы выявить возможные признаки необычной структуры.

3. Уточнить траекторию и, возможно, определить, откуда именно в Галактике началось это долгое путешествие.

Независимо от исхода этих наблюдений, сам факт такого близкого (по астрономическим меркам) пролёта межзвёздного объекта является историческим событием. Каждый подобный «гость» — это капсула времени и послание из иного звёздного дома, физический образец вещества, сформированного в условиях, которые мы пока не можем наблюдать напрямую.

19 декабря станет днём, когда человечество получит шанс если не прикоснуться, то хотя бы разглядеть вблизи крошечный осколок другой планетной системы. И даже если самые смелые надежды на его искусственное происхождение не оправдаются, научная ценность этого рандеву останется невероятно высокой. Ведь в конечном счёте, изучая таких странников, как 3I/ATLAS, мы по крупицам собираем знания о том, насколько разнообразна и удивительна наша Галактика.