В созвездии Цепей находится баретная спиральная галактика NGC 6951. Благодаря своей звездной активности, эта галактика стала любимицей астрономов, использующих Телескоп Хаббла.

Что это за объект?

Орбитируя над атмосферой Земли, Хаббл наблюдает галактики, такие как NGC 6951, в видимом и инфракрасном спектре, захватывая детали, недоступные наземным telesкамам. Его изображения дали понимание о том, как галактики формируются, развиваются и перерабатывают свои материалы через поколения звездных рождений и их гибель.

На недавнем снимке Хаббла NGC 6951 распускает свои грациозные спиральные рукава, покрытые красными туманностями, светящимися водородным газом — основным топливом для новых звезд.

Где она находится?

Спиральная галактика NGC 6951 расположена на расстоянии 70 миллионов световых лет от Земли, в созвездии Цепей.

Почему она удивительна?

Внутри ядра NGC 6951 находится ряд звёзд — бар, который является распространенной чертой вытянутых спиральных галактик и действует как некий галактический конвейер, направляя газ внутрь к центру. Этот поток газа порождает одну из самых завораживающих особенностей галактики: кольцо звездных вспышек, ширина которого составляет около 3800 световых лет, окружая галактическое ядро.

Внутри этого кольца создаются идеальные условия для интенсивного звездного формирования. Бар перенаправляет холодный газ в центральную область, где он накапливается и сжимается, что запускает процесс рождения новых звезд на значительной скорости. На основе данных Хаббла астрономы смогли идентифицировать более 80 возможных звездных скоплений внутри этого кольца, большинство из которых в возрасте менее 100 миллионов лет, хотя сама спиральная галактика, вероятно, существует более миллиарда лет.