Отверстие, обнаруженное на лунной поверхности, может привести к подземному пещерному комплексу и потенциальному месту для будущей базы.
Как проём в скрытый лунный мир, это отверстие — известное как яма Мариус-Хиллз — давно манило учёных с тех пор, как японский лунный орбитальный аппарат «Кагуя» (SELENE) впервые обнаружил его в 2009 году.
С орбиты можно увидеть часть пути вниз в это отверстие, revealing то, что может быть входом в большую подземную пещеру или даже в целую подземную пещерную систему.
Почему это важно?
Такая среда явно созрела для исследования, и если там действительно есть пещера, она могла бы предложить идеальное место для пилотируемой базы на Луне, не в последнюю очередь потому что это помогло бы защитить астронавтов от части радиации, воздействию которой они иначе подверглись бы на поверхности.
Лунная поверхность подвергается постоянной бомбардировке космическими лучами и солнечным излучением, которые могут быть смертельно опасны для человека. Подземная пещера, напротив, обеспечила бы естественную защиту от этих угроз, а также от экстремальных перепадов температур, которые на поверхности колеблются от +127°C днём до -173°C ночью.
Кроме того, лавовая трубка — если она существует — могла бы служить готовой структурой для базы, избавляя от необходимости строить защитные сооружения с нуля.
Новый проект NASA
Теперь, в новой попытке исследовать это отверстие, NASA поддержала новый проект — Geophysical Instruments for Marius Lunar Pit Investigation (GIMLI) — который объединит георадар с сейсмическими и гравитационными датчиками, чтобы выяснить, что там внизу.
«Я давно хотел вернуть в планетарную науку методы активной сейсмики с намеренным источником, поскольку это по сути не делалось с тех пор, как астронавты «Аполлона» провели первые сейсмические исследования на Луне», — сказал Тан Пуциг, директор Планетарного научного института NASA (PSI).
«Сочетание этого метода с георадаром и гравитационными измерениями делает всё это ещё более захватывающим, поскольку эти методы вместе позволят нам гораздо лучше понять подземные свойства, включая ожидаемое обнаружение лавовой трубки, простирающейся от ямы Мариус-Хиллз».
Что такое лавовые трубки?
Лавовые трубки — это естественные туннели, образованные, когда текущая лава застывает снаружи, но продолжает течь внутри. Когда извержение заканчивается, лава вытекает, оставляя полую трубку. На Земле такие структуры встречаются в вулканических регионах, таких как Гавайи и Исландия.
На Луне лавовые трубки могут быть гораздо больше, чем на Земле, из-за более низкой гравитации и более крупных масштабов древних вулканических извержений. Некоторые оценки предполагают, что они могут достигать сотен метров в ширину и километров в длину.
Проект GIMLI пока находится на стадии планирования. Если он будет реализован, он может стать первым шагом к созданию постоянной базы на Луне — и, возможно, к новому этапу в исследовании космоса.
Одно ясно: яма Мариус-Хиллз — это не просто геологическая любопытность. Это потенциальный ключ к будущему человечества за пределами Земли.
Источники: NASA, Планетарный научный институт (PSI), Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA), миссия «Кагуя» (SELENE).
Ваш комментарий