Орбитальный аппарат NASA MAVEN («Эволюция атмосферы и летучих веществ на Марсе») не выходит на связь с 4 декабря, несмотря на все попытки установить с ним контакт, сообщило агентство в обновлении от 15 декабря. Фрагмент телеметрических данных, полученный 6 декабря, принес дополнительные тревожные новости.
«Анализ этого сигнала позволяет предположить, что космический аппарат MAVEN вращался нештатным образом, когда вышел из-за Марса», — написали представители NASA. — «Кроме того, частота сигнала слежения указывает на возможное изменение орбитальной траектории MAVEN».
Аппарат был запущен в ноябре 2013 года и вышел на орбиту Марса через 10 месяцев. Его главной задачей было изучение марсианской атмосферы и её взаимодействия с солнечным ветром — потоком заряженных частиц от Солнца.
Основная миссия MAVEN длилась один земной год, и за это время аппарат блестяще справился со своей задачей. Полученные им данные помогли ученым понять, как (и когда) Красная планета потеряла свою некогда плотную атмосферу, которая миллиарды лет назад позволяла существовать жидкой воде на поверхности.
После завершения основной программы орбитер продолжил работу, собирая огромный массив информации о Марсе — например, о пылевых бурях, ветрах и полярных сияниях на планете.
Кроме того, MAVEN служил важным звеном связи между Центром управления полетами и марсоходами NASA на поверхности — в настоящее время это «Кьюриосити» и «Персеверанс».
Однако MAVEN — не единственный орбитальный аппарат, выполняющий эту роль ретранслятора. Свои задачи продолжают исправно выполнять Mars Reconnaissance Orbiter и Mars Odyssey от NASA, а также зонд Mars Express и аппарат Trace Gas Orbiter миссии «ЭкзоМарс» Европейского космического агентства. Все эти четыре аппарата работают в штатном режиме.
«На ближайшие две недели запланированных операций на поверхности NASA организует дополнительные сеансы связи с помощью оставшихся орбитальных аппаратов, а команды марсоходов «Персеверанс» и «Кьюриосити» скорректировали свои ежедневные планы для продолжения научных миссий», — отметили в агентстве.
Потеря связи с MAVEN стала неожиданным ударом для научного сообщества. Аппарат не только был ценным источником уникальных данных об атмосфере Марса, но и считался одним из самых надежных «ветеранов» на марсианской орбите, чья миссия неоднократно продлевалась. Инженеры NASA сейчас анализируют возможные причины сбоя, рассматривая версии от сбоя в системе управления ориентацией и стабилизации до воздействия микрометеорита.
Восстановление работы аппарата, если это возможно, станет сложнейшей задачей, требующей времени. Тем временем, научная программа марсоходов продолжается, но с меньшей эффективностью из-за снижения пропускной способности каналов связи, что напоминает о хрупкости инфраструктуры, созданной человечеством у другой планеты.
Поделитесь в вашей соцсети👇
Ваш комментарий