Марсоход NASA Perseverance обнаружил несколько необычных камней, которые явно выделяются на фоне окружающего ландшафта. Эти темные, угловатые валуны с ямчатой поверхностью, похоже, попали сюда не случайно — их происхождение может раскрыть новые детали о геологической истории Красной планеты.

Кратер Езеро: в поисках следов древней жизни

С декабря 2024 года Perseverance исследует холм Ведьмы Хейзел — крутой склон на краю кратера Езеро. Ученые считают, что миллиарды лет назад здесь находилось огромное озеро, а его отложения могут хранить следы марсианской жизни.

11 апреля марсоход остановился у геологической границы, где светлые скальные породы резко сменяются темными. Среди них выделялся один особенно загадочный камень, прозванный Холмом Черепа — его угловатая форма и пористая поверхность сразу привлекли внимание ученых.

Плавуны: странники марсианских пустынь

Подобные камни, известные как плавуны, встречаются в районе Порт-Энсон. Это обломки пород, которые могли быть принесены сюда водой или ветром в далеком прошлом, когда Марс был влажным и теплым. Со временем мягкие породы вокруг них разрушились, оставив только самые прочные фрагменты.

«Мы нашли несколько таких темных валунов, и теперь пытаемся понять, откуда они взялись», — сообщают в NASA.

Вулканы, метеориты или что-то еще?

Первоначально темный цвет Холма Черепа навел ученых на мысль о метеоритном происхождении, но данные прибора SuperCam исключили эту версию. Вместо этого исследователи предполагают, что эти камни могут быть вулканическими — например, содержать оливин или пироксен, которые придают темный оттенок магматическим породам.

«Если это действительно вулканические обломки, они могли быть выброшены на поверхность после удара метеорита или выветрены из древних лавовых потоков», — поясняют специалисты.

Рекордные темпы исследований

За последние месяцы Perseverance собрал пять образцов пород, детально изучил семь и проанализировал лазером еще 83 — это самый интенсивный период научной работы за четыре года миссии.

«Кратерные обода — это настоящая сокровищница для геологов, — говорит Кэти Морган из JPL. — Каждый новый камень здесь — это новая загадка, и холм Ведьмы Хейзел превзошел все наши ожидания».

Будущее миссии: что дальше?

Ученые надеются доставить собранные образцы на Землю, чтобы провести более точные анализы. Однако миссия по возвращению марсианских пород сталкивается с финансовыми и техническими трудностями, и ее судьба пока под вопросом.

Пока же Perseverance продолжает движение, и каждый новый камень на его пути может стать ключом к разгадке тайн древнего Марса.