Астрономы обнаружили, возможно, самый яркий быстрый радиовсплеск (FRB) из всех когда-либо зарегистрированных и впервые точно определили его источник. Это открытие может изменить представления о природе этих таинственных космических явлений, способных за миллисекунды выделить столько энергии, сколько Солнце производит за всю свою жизнь.

FRB, впервые обнаруженные в 2007 году, до сих пор остаются загадкой для науки. Их крайне малая длительность, а также редкость повторяющихся сигналов затрудняют изучение. Среди главных гипотез — вспышки нейтронных звезд, обладающих экстремальными магнитными полями, или магнетаров.

Новый всплеск, получивший обозначение FRB 20250316A и прозвище RBFLOAT (Radio Brightest FLash Of All Time), был зафиксирован в марте 2025 года радиотелескопом CHIME (Canadian Hydrogen Intensity Mapping Experiment). Этот инструмент, названный «машиной по обнаружению FRB», оборудован сетью вспомогательных телескопов-«аутриггеров» в Северной Америке, что позволило впервые точно локализовать источник.

Им оказалась область размером около 45 световых лет в спиральном рукаве галактики NGC 4141, расположенной в 130 миллионах световых лет от Земли. Ученые сравнивают точность определения положения с обнаружением монеты с расстояния в 100 километров.

«Это переломный момент: теперь мы не только фиксируем вспышки, но и видим, откуда они приходят. Это ключ к разгадке их природы — будь то взрывы нейтронных звезд, магнетары или нечто совершенно неожиданное», — заявила Аманда Кук, руководитель исследования из Университета Макгилла.

Данные инфракрасного телескопа James Webb (JWST) показали, что рядом с источником RBFLOAT находится слабый объект NIR-1 — возможно, красный гигант или массивная звезда средней массы. Однако такие звезды редко ассоциируются с FRB. Ученые предполагают, что NIR-1 может взаимодействовать с нейтронной звездой, которая, перетягивая вещество, генерирует вспышки. Если же связь отсутствует, причиной RBFLOAT может быть изолированный магнетар.

«Снимки JWST впервые позволили рассмотреть окружение FRB в ином спектре. Если NIR-1 начнет тускнеть, это укажет, что его свет — отражение активности магнетара», — отметил Питер Бланшар из Гарвардского университета.

Яркость RBFLOAT и его относительная близость к Земле дают уникальную возможность изучить подобные явления. «Мы сделали первый шаг, используя JWST для детального анализа источников FRB. Теперь нужно быть готовыми к новым вспышкам», — подчеркнул соавтор работы Эдо Бергер.

Результаты исследований опубликованы в журнале The Astrophysical Journal Letters.