Окаменелость Charnia из Норвегии была скрыта в породе, упавшей со скалы и расколовшейся на овечьем поле в Финнмарке. Она сохранила редкий вид эдиакарского организма, жившего около 560 миллионов лет назад: приподнятые гребни вдоль некоторых его ветвей.
Находка является первой подтверждённой Charnia из Скандинавии. В открытой статье, опубликованной в Palaeontology, исследователи под руководством Йорика Венмы описывают её вместе с несколькими другими окаменелостями. Исследование помещает находки в позднеэдиакарский член Indreelva группы Вестертана в Финнмарке. Отчёт Кембриджского университета датирует открытие примерно 560 миллионами лет назад; в статье отмечается, что возраст подразделения выведен из его геологического положения и ископаемой ассамблеи, а не из прямой датировки.
Что исследователи нашли в норвежских породах?
Команда описывает две частичные вайи Charnia: одну из Блобергета и одну из Коммагнеса. Более крупный образец из Блобергета имеет длину около 12 сантиметров и ширину 5 сантиметров, но выглядит как очень низкорельефный отпечаток. Меньшая окаменелость из Коммагнеса — около 7 сантиметров в длину и 2 сантиметра в ширину. Её приподнятая форма достигает примерно 5 миллиметров, давая исследователям редкую возможность рассмотреть форму поперёк ветвей.
На семи из десяти ветвей первого порядка, которые можно было изучить, образец из Коммагнеса имеет угловатое поперечное сечение, образующее центральный гребень, или киль. Более знакомые окаменелости Charnia, как правило, имеют более округлые, вздутые ветви. Гребень добавляет признак, который исследователи ранее не распознавали в уплощённых образцах. Это пока не определяет новый вид: обе норвежские окаменелости неполны, и авторы говорят, что их признаки не позволяют уверенно отнести их к уже названному виду Charnia. Ни один из образцов не сохраняет наблюдаемого стебля или прикрепительного образования.
Как одной окаменелости удалось сохранить трёхмерную форму?
Ответ частично кроется в окружающей породе. Образец с высоким рельефом заключён в слое алевролита и глинистого осадка. Его поверхность с окаменелостью пересекает внутренние слои пласта, а не лежит на плоскости напластования, как это было бы у уплощённого отпечатка. Авторы интерпретируют это как свидетельство того, что организм был перенесён внутри осадка до захоронения.
Окружающие слои фиксируют гравитационный поток осадка: материал двигался вниз по склону под древним морем. Их структура указывает на переходное течение, обладающее как турбулентными, так и связными свойствами. Ориентация окаменелости согласно предполагаемому потоку и близлежащее присутствие ископаемых прикрепительных образований побудили исследователей предположить, что она прошла лишь небольшое расстояние от места, где росла. В статье высказывается предположение, что продолжающийся хвостовой поток течения мог заполнить и захоронить организм достаточно быстро, чтобы сохранить его приподнятую форму. Эта последовательность является геологической интерпретацией породы, а не прямым наблюдением последних мгновений животного.
Здесь трёхмерная сохранность описывает приподнятую форму окаменелости в породе, а не сохранившуюся неповреждённой мягкую ткань. Руководство Британской геологической службы по сохранности окаменелостей объясняет, как отпечатки, формы и слепки могут сохранять разные виды информации об организме. В Финнмарке приподнятая окаменелость позволяет исследователям изучить поперечное сечение ветвей, тогда как плоский отпечаток в основном фиксирует их очертания.
Что ещё может скрываться в тех же слоях породы?
Charnia была лишь частью открытия. В местонахождениях Блобергет и Коммагнес исследователи также сообщают об образцах Palaeopascichnus, прикрепительных образованиях типа Aspidella, возможных кругах от царапин и двух дополнительных телесных окаменелостях, которые остаются неидентифицированными. Материал Palaeopascichnus включает два вида и более одного стиля сохранности — напоминание о том, что окаменелости из одного слоя могут фиксировать небольшие различия в захоронении и сохранности.
Новое местонахождение важно потому, что эдиакарские окаменелости известны из ограниченного числа обнажённых породных поясов. Добавление Финнмарка к этой летописи помогает исследователям сравнивать жизнь из регионов, которые получили разную степень изученности. Это также показывает, почему форму окаменелости нельзя отделить от истории осадка, который её сохранил.
Был ли киль регулярной особенностью ветвей Charnia или чем-то, что видно только в образце из Коммагнеса? Больше окаменелостей из тех же слоёв могло бы рассказать нам. Пока этот единственный приподнятый экземпляр делает гребень видимым, но не распространённым.
Источники и материалы для дальнейшего чтения
Материал подготовлен на основе публикации Curiosmos, исследования под руководством Йорика Венмы, опубликованного в журнале Palaeontology, отчёта Кембриджского университета, а также руководства Британской геологической службы по сохранности окаменелостей.
Ваш комментарий