Новые фотографии загадочного северного полюса Меркурия открывают вид на постоянно темные, холодные кратеры, в которых может находиться лед толщиной в десятки футов, несмотря на то, что Меркурий — самая близкая к Солнцу планета.
По данным НАСА, днем температура на поверхности Меркурия может достигать 800 градусов по Фаренгейту (430 градусов по Цельсию). Но у планеты нет атмосферы, которая бы удерживала это тепло, поэтому на Меркурии темнота равна холоду. Ночью температура может опускаться до минус 290 F (минус 180 C). Северный полюс планеты испещрен кратерами, дно которых всегда находится в тени. Исследования показали, что дно этих кратеров, скорее всего, содержит толстые залежи водяного льда.
Новые изображения этих холодных кратеров были получены благодаря совместной миссии Японского агентства аэрокосмических исследований и Европейского космического агентства (ЕКА) BepiColombo. Космический аппарат BepiColombo начнет движение по орбите Меркурия в 2026 году. Сейчас он совершает серию пролетов планеты, чтобы занять позицию для этой орбиты. 8 января в ходе одного из таких пролетов аппарат прошел в 183 милях (295 км) от поверхности планеты. BepiColombo также прошел прямо над северным полюсом Меркурия.
Земли вечной тени
Космический аппарат прислал серию суровых снимков, в том числе фотографии кратеров Прокофьев, Кандинский, Толкиен и Гордимер, находящихся в вечной тени. Он также сфотографировал Borealis Planitia, где массивные потоки лавы 3,7 миллиарда лет назад создали гладкую равнину, сообщает ESA. На снимках виден самый большой ударный кратер Меркурия, а также загадочный лавовый поток в форме бумеранга.
Древние лавовые отложения образуют яркие пятна на поверхности Меркурия.
Когда космический аппарат BepiColombo выйдет на орбиту Меркурия, он разделится на две орбиты, которые будут направлены на северный и южный полюса планеты. По данным ЕКА, среди вопросов, которые он будет исследовать, — действительно ли в кратерах планеты существует водяной лед и из чего на самом деле состоит поверхность Меркурия.
Исследование структуры и состава поверхности Меркурия представляет собой ключ к пониманию не только самой планеты, но и всей солнечной системы. Ученые надеются, что данные, полученные от BepiColombo, помогут раскрыть тайны формирования планет и их геологической эволюции. В особенности изучение ледяных кратеров на северном полюсе может дать ответы на вопросы о возможных источниках воды в ранней солнечной системе и о том, как она могла бы влиять на развитие жизни на более отдаленных от Солнца планетах.
В основе анализа данных будут лежать как радиометрические измерения, так и съемка в различных спектрах. Это даст возможность детально рассмотреть минералы, обнаруженные на поверхности, и выяснить, каким образом вулканическая и ударная активность трансформировала мир Меркурия на протяжении миллиардов лет. В дополнение к этому, возможность обнаружения водяного льда в кратерах может изменить наше понимание о распределении воды в солнечной системе.
Более того, открытия, сделанные BepiColombo, могут иметь серьезные практические последствия. Если подтвердится наличие водяного льда, это откроет новые горизонты для будущих миссий, направленных на использование ресурсов на местах. Ученые рассматривают возможность создания базы на Меркурии для исследования других планет и даже вывода ракет в более дальние задания. Это может стать важным шагом в освоении космоса и колонизации других планет в будущем.
Тем не менее, ожидания от исследования Mеркурия не ограничиваются только получением новых данных о планете. Они также вдохновляют новое поколение ученых и инженеров, желающих осуществить свои мечты о космосе. Каждый новый снимок, каждая новая загадка усиливает интерес как среди профессионалов, так и среди любителей астрономии. Со временем, как данные и знания будут собираться и анализироваться, Меркурий, скрывающийся под покровом таинственных кратеров и вечной тьмы, станет еще более понятным и менее загадочным миром.
Ваш комментарий