Космический аппарат NASA TESS, созданный для поиска экзопланет, недавно запечатлел совершенно иной космический объект — межзвёздную комету 3I/ATLAS.
В ходе специальной серии наблюдений с 15 по 22 января спутник TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) неоднократно фиксировал комету 3I/ATLAS, покидающую нашу Солнечную систему. Благодаря широкому полю обзора TESS зафиксировал комету как яркую, быстро движущуюся точку с едва заметным хвостом на фоне плотного звёздного поля.
Используя данные наблюдений, сделанных ранее в январе, Дэниэл Мутукришна из Массачусетского технологического института (MIT) собрал изображения в 28-часовое видео, демонстрирующее траекторию кометы 3I/ATLAS. К сожалению, наблюдения TESS были прерваны, когда аппарат перешёл в «безопасный режим» из-за неполадок с солнечными панелями, поэтому в видео присутствует временной скачок с 15 на 18 января.
Такие учёные, как Мутукришна, надеются использовать этот набор данных для изучения активности и вращения кометы — ключей к пониманию того, насколько интенсивно она теряет пыль и газ и как быстро вращается её ядро.
Измерения TESS показали, что видимая звёздная величина кометы 3I/ATLAS составляет около 11.5, что примерно в 100 раз слабее порога видимости невооружённым глазом, но вполне доступно для телескопов.
Миссия TESS была разработана для поиска экзопланет методом транзитов, когда далёкая звезда слегка тускнеет при прохождении планеты по её диску. Однако широкое поле зрения и постоянный мониторинг TESS также делают его полезным инструментом для обнаружения и отслеживания более близких объектов, включая кометы и астероиды, в течение длительных промежутков времени.
Именно эта способность помогла астрономам «засечь» комету 3I/ATLAS ещё до того, как они узнали о её существовании. TESS случайно наблюдал эту комету ещё в мае 2025 года, за два месяца до её официального открытия. Проанализировав архивные данные и объединив множество наблюдений, астрономы смогли вычленить межзвёздного странника из общего «шума» и проследить его движение. Хотя это, к сожалению, не указывает на место рождения кометы, оно даёт другие ключевые детали.
Наблюдения TESS, проведённые в январе, теперь находятся в открытом доступе в Архиве космических телескопов имени Микульски. Именно в этих драгоценных часах данных астрономы могут обнаружить повторяющиеся паттерны изменения яркости, которые раскроют новые тайны нашего мимолётного межзвёздного гостя. Каждая такая деталь — это фрагмент головоломки, помогающий понять состав, историю и природу объектов, свободно странствующих между звёздами, что приближает нас к пониманию наших галактических окрестностей.
Каждая подобная запись — это не просто техническое достижение, а окно в динамичную жизнь космоса, где даже аппарат, смотрящий вдаль, может стать свидетелем уникального, скоротечного визита из межзвёздной пустоты. Изучение таких объектов меняет наше представление о том, насколько «населённым» может быть пространство между звёздами и как часто подобные посланники иных миров пролетают через нашу систему, оставаясь незамеченными.
Поделитесь в вашей соцсети👇
Ваш комментарий