Ледяная угроза: 15 миллионов человек живут под риском смертоносных ледниковых наводнений

Сотни человек погибли, более 1500 до сих пор числятся пропавшими без вести после разрушительных внезапных наводнений, пронесшихся по границе Непала и Тибета.

Ученые полагают, что катастрофа была спровоцирована обрушением ледника на горе Лангтанг-Лирунг, которое зафиксировали как землетрясение магнитудой 5,2.

Хотя на выяснение точной картины могут уйти месяцы исследований, эксперты уже предупреждают: это «не единичное событие».

Доктор Джонатан Кэрривик, специалист по ледниковым наводнениям из Университета Лидса, заявил: «Изменение климата нагревает горы, вызывая таяние вечной мерзлоты и ледников».

По словам эксперта, это делает «вероятность подобных событий — возможно, даже более крупных — выше».

В целом исследователи оценивают, что около 15 миллионов человек по всему миру живут в опасных зонах.

Наибольшему риску подвержены Гималаи, Каракорум, Гиндукуш и соседние хребты в Азии, однако опасность угрожает и жителям США и Канады.

«Северная Америка может пережить нечто подобное тому, что мы видим сегодня в Непале», — предупредил доктор Кэрривик.

Что вызвало наводнение в Непале и Тибете?

Ученые сообщают, что первоначальный анализ, проведенный на следующий день после наводнения, указывает на оползень и обрушение ледника с горы Лангтанг-Лирунг.

Лед и горная порода устремились вниз по склону, смешиваясь с осадочными отложениями и водой по мере продвижения вниз по долине.

Оползень временно перекрыл реку Лхенде-Кхола, что привело к образованию крупного озера, прежде чем оно прорвало естественную дамбу и вызвало мощнейшее наводнение.

Ранние сообщения предполагали, что триггером стало землетрясение, но данные теперь показывают, что причиной стал крупный разлом породы, приведший к обрушению ледника.

Ученые также забили тревогу по поводу того, что горные регионы становятся все более уязвимыми перед схожей угрозой — прорывом ледниковых озер (GLOF).

Это происходит, когда талая вода ледника образует крупное озеро у его основания, сдерживаемое тонкой, нестабильной естественной дамбой.

Если ледник обрушивается или уровень талой воды поднимается слишком высоко, барьер может прорваться, выпуская разрушительный поток воды вниз по склону.

Сейчас ученые не считают, что смертоносные наводнения в Непале и Тибете были вызваны именно GLOF, поскольку спутниковые снимки не показывают образования крупных озер в этом районе до оползня.

Однако ледники по всему миру подвергают все больше людей опасности этой формы наводнений, которые могут оказаться не менее, а то и более смертоносными, чем то, что произошло в Непале.

Где риски наиболее высоки?

В своей работе, опубликованной в журнале Nature Communications, исследователи использовали новейшее моделирование, чтобы составить карту зон наибольшего риска.

Они обнаружили, что более половины из 15 миллионов человек, находящихся под угрозой GLOF, живут всего в четырех странах: Индии, Пакистане, Перу и Китае.

Население Высокогорной Азии (HMA), включающей Гималаи, Каракорум, Гиндукуш и соседние хребты, подвержено наибольшему риску.

Здесь люди в среднем наиболее уязвимы и живут ближе всего к ледниковым озерам: более миллиона человек находятся менее чем в десяти километрах от одного из них.

На этот регион приходится 62 процента всех людей, подверженных риску GLOF, — три миллиона в Индии и два миллиона в Пакистане.

Соавтор исследования доктор Мэтт Уэстоби, доцент физической географии Плимутского университета, отметил: «Высокогорная Азия — один из самых быстро нагревающихся регионов мира. Здесь находятся быстро тающие ледники, растущие озера талой воды и одни из самых крутых гор на планете. По мере потепления климата сокращение ледников и оттаивание мерзлого грунта могут дестабилизировать горные склоны, повышая риск камнепадов, оползней и лавин».

Доктор Уэстоби добавляет, что это может вызывать «каскады опасностей» — цепные реакции, выбрасывающие огромные объемы льда и воды в населенные районы, как при недавней катастрофе в Непале.

Однако исследователи отмечают, что Анды — зона риска, которая, возможно, была сильно недооценена в предыдущих работах.

Количество ледниковых озер в этом регионе выросло на 93 процента с 1990 года, тогда как в Высокогорной Азии — лишь на 37 процентов.

Перу занимает третье место в мире по уровню опасности, а два из трех самых опасных речных бассейнов мира находятся в Андах: бассейн Санта в Перу и бассейн Бени в Боливии.

Соавтор исследования профессор Рэйчел Карр, гляциолог из Университета Ньюкасла, подчеркнула: «Важно отметить, что риску подвержены не только сельские жители: крупные города берут воду из андских ледников».

Но опасность грозит не только этим наиболее уязвимым регионам. Исследователи показывают, что Северная Америка, особенно тихоокеанский северо-запад и Канада, а также Альпы находятся под угрозой GLOF.

Даже если ведутся споры о том, становятся ли GLOF чаще, несомненно одно: они становятся опаснее.

Это связано с тем, что население в нижнем течении рек растет, подвергая риску все больше людей и критической инфраструктуры.

Часть проблемы в том, что эксперты не могут точно сказать, где и когда произойдет следующее разрушительное наводнение.

Профессор Карр говорит: «Обычно более крупные события случаются реже, а меньшие — чаще, но в них есть элемент случайности, особенно когда они вызваны такими явлениями, как оползни. Поэтому, вероятно, событие масштаба, подобного непальскому, произойдет в будущем, но когда и где — сказать гораздо сложнее».

Источники:

1. Antarctic Glaciers — Initial analysis of the Nepal–Tibet flood event. Международная исследовательская группа, объединяющая около 50 ведущих экспертов.

2. Carrivick, J., et al. (2026). Global mapping of Glacial Lake Outburst Flood risk. Nature Communications.

3. Westoby, M., & Carr, R. — комментарии для Daily Mail, Университет Плимута и Университет Ньюкасла.

4. Daily Mail — Science and Technology раздел, репортаж о наводнении в Непале и Тибете.