Космический телескоп «Хаббл» впервые сфотографировал комету 3I/ATLAS, ставшую третьим объектом в истории, который человечество наблюдало при входе в Солнечную систему из межзвездного пространства. До этого в 2017 и 2019 годах были обнаружены первые два «гостя» — 1I/Оумуамуа и 2I/Борисов, уже покинувшие наши окрестности. Ученые предполагают, что в космической дали вокруг Солнца могут скрываться и другие подобные тела.

Как сообщалось 11 июля, последние исследования показали, что 3I/ATLAS может оказаться ещё интереснее, чем считалось ранее. Траектория её движения указывает на происхождение из региона Млечного Пути, возраст которого превышает 4,6 млрд лет — возраст нашей Солнечной системы. Если расчеты верны, комете около 7 млрд лет, что делает её древнейшим из наблюдаемых кометных тел.

Студент-астрофизик под ником astrafoxen первым поделился снимками «Хаббла» в своём аккаунте в Bluesky:
«Появились изображения межзвездной кометы 3I/ATLAS с Hubble! Снято 5 часов назад. Кадры буквально усыпаны космическими лучами, но кома кометы выглядит чётко и объёмно. Удачи исследователям, которые сейчас готовят статьи на эту тему…»

Одна из первых научных работ, пока в формате препринта на arXiv.org, уже описывает спектральный анализ кометы. Согласно выводам, 3I/ATLAS содержит большое количество водяного льда, а её пылевой состав ближе к астероидам D-типа, чем к ультракрасным транснептуновым объектам. Астероиды D-типа богаты силикатами с органическими молекулами и углеродом, а их недра скрывают запасы льда.

С момента обнаружения 1 июля 2025 года телескопом ATLAS за кометой началась настоящая охота. Одной из ключевых площадок для её изучения станет обсерватория Веры К. Рубин, оснащённая крупнейшей в мире цифровой камерой. Неслучайно первые признаки 3I/ATLAS заметили как раз во время подготовки к наблюдениям на этом инструменте. Ожидается, что за десятилетний проект LSST обсерватория найдёт от 5 до 50 межзвездных объектов.

Пока же внимание астрономов приковано к 3I/ATLAS. Её изучение поможет раскрыть тайны формирования других планетных систем и, возможно, переписать историю химической эволюции Галактики. Учёные уже анализируют данные «Хаббла», доступные в архиве Mast, и готовят новые наблюдения. Среди гипотез — версия о том, что комета могла быть выброшена из системы красного гиганта миллиарды лет назад, сохранив в своих недрах древнейшее вещество ранней Вселенной.

Следующим шагом станет детальный анализ состава комы 3I/ATLAS с помощью спектрографов VLT и JWST. Это позволит определить соотношение изотопов и органических соединений, сравнив их с образцами из Солнечной системы. «Каждая межзвездная комета — как капсула времени из далёких миров. 3I/ATLAS, возможно, хранит следы процессов, которые происходили ещё до рождения Солнца», — отмечает доктор Елена Мартинес, участница исследовательской группы ESA.

Сближение кометы с Солнцем ожидается в январе 2026 года, но даже после этого она останется слишком тусклой для любительских телескопов. Однако профессионалы намерены следить за ней до тех пор, пока 3I/ATLAS не исчезнет в глубинах космоса, унося с собой секреты галактики-соседки.