Частые вспышки на ближайшей звезде TRAPPIST-1 могут дать новые подсказки в поиске обитаемых планет за пределами Земли.
TRAPPIST-1 — это ультрахолодный красный карлик, расположенный примерно в 40 световых годах от нас в созвездии Водолея. Вокруг него обращаются семь планет размером с Землю, три из которых находятся в так называемой «зоне обитаемости», где может существовать жидкая вода. Однако эта маленькая звезда печально известна своей активностью, извергаясь вспышками энергии примерно шесть раз в день, что может угрожать атмосферам планет в системе и мешать наблюдениям, согласно заявлению Университета Колорадо в Боулдере.
Используя данные космического телескопа «Джеймс Уэбб» (JWST), исследователи отследили шесть вспышек, наблюдавшихся в 2022 и 2023 годах. Эти вспышки видны как яркая вспышка, регистрируемая инфракрасными датчиками JWST, что показывает, сколько тепла звезда выбрасывает во время всплеска. Объединив эти наблюдения с компьютерным моделированием, команда восстановила физические процессы, движущие каждой вспышкой, что позволило им оценить свойства электронных потоков, вызывающих эти звездные «истерики».
«Если мы можем смоделировать эти события на компьютере, мы можем реконструировать, как вспышка может влиять на радиационную среду вокруг каждой из этих планет», — сказал в заявлении Уорд Ховард, ведущий автор исследования. Это, в свою очередь, может помочь определить, какие миры способны удерживать атмосферы, пригодные для поддержания жизни.
Неожиданно оказалось, что электронные лучи, питающие эти вспышки, примерно в десять раз слабее, чем у похожих звёзд. Это не значит, что они безобидны — каждая вспышка испускает излучение во всём спектре, от видимого света до ультрафиолета и мощных рентгеновских лучей, и всё это со временем может разрушать или изменять планетные атмосферы.
В результате исследователи предположили, что самые внутренние планеты системы TRAPPIST-1, вероятно, уже потеряли свои атмосферы, превратившись в оголенные скалы. В то же время одна планета в зоне обитаемости, TRAPPIST-1e, может всё ещё сохранять тонкую, похожую на земную, атмосферу — что является предварительным признаком возможной обитаемости.
Расшифровывая поведение вспышек TRAPPIST-1, ученые могут уточнить прогнозы о том, какие планетные атмосферы способны пережить её постоянные извержения. Эти вспышки — не просто помехи для наблюдений или сугубо разрушительная сила; их можно читать как послания от звезды, дающие ключевое понимание потенциальной обитаемости её планет и информирующие более широкий поиск жизни вне Земли.
Их выводы были опубликованы 20 ноября в журнале Astrophysical Journal Letters.
Это исследование меняет взгляд на роль звездной активности в формировании условий на планетах. Вместо того чтобы считать вспышки однозначным приговором для атмосфер, ученые теперь видят в них сложный инструмент диагностики. Сравнивая моделирование с реальными данными «Уэбба», можно оценить не только степень эрозии, но и потенциальные химические трансформации в атмосфере под воздействием излучения — например, образование новых органических соединений или, наоборот, их распад.
Таким образом, система TRAPPIST-1 становится уникальной природной лабораторией для изучения эволюции планетных атмосфер под давлением звезды. Будущие наблюдения, особенно за планетой TRAPPIST-1e, будут направлены на поиск конкретных спектральных следов атмосферы, таких как углекислый газ или озон.
Понимание механизмов вспышек на красных карликах, которые составляют большинство звезд в Галактике, критически важно, ведь именно вокруг таких долгоживущих светил у жизни было бы больше всего времени на зарождение и развитие. Каждая мощная вспышка, которую удается проанализировать, — это шаг к ответу на вопрос: является ли спокойствие звезды, подобной нашему Солнцу, обязательным условием для появления сложной жизни, или же миры у активных красных карликов нашли свои, неизвестные нам, пути к устойчивости и, возможно, даже процветанию.
Поделитесь в вашей соцсети👇
Ваш комментарий