В то время загадочный объект, который многие называли «черной дырой», вызвал бурные слухи в Интернете. Однако вскоре выяснилось, что это необитаемый остров, покрытый густыми деревьями.

Изначально скриншот был опубликован на Reddit и, несмотря на то, что в подписи к нему было указано, что это остров, собрал множество спекулятивных комментариев, которые в то время публиковали бульварные СМИ. Среди этих необычных идей были глубокая яма под планетой и сверхсекретная военная база, которая была размыта.

Однако вскоре подтвердилось, что темное пятно на самом деле является островом Восток, одним из 33 земельных массивов, составляющих Республику Кирибати в южной части Тихого океана, сообщила в то время BBC. Остров, представляющий собой коралловый атолл, имеет площадь всего 0,1 квадратной мили (0,25 квадратного километра) и расположен примерно в 4 000 миль (6 000 км) к востоку от Австралии.

Практически черный цвет на изображении Google Maps — результат густого произрастания на острове деревьев Pisonia, которые почти полностью заполняют его внутреннюю часть. Эти деревья темно-зеленого цвета, но в такой высокой концентрации они выглядят гораздо темнее с низкой околоземной орбиты, сообщает BBC.

Известно, что деревья пизонии растут так близко друг к другу, что часто не позволяют другим видам деревьев или растений укорениться между ними, поскольку блокируют много света, сообщает сайт научных новостей JSTOR Daily.

Густая листва также приманивает различных морских птиц, включая олуш, кивсяков и фрегатов, согласно исследованию 1971 года. Эти птицы облепляют липкие стручки семян и таким образом помогают рассеивать их на другие острова.

Как сообщает JSTOR Daily, в других частях света некоторые птицы так застревают в стручках Pisonia, что попадают в ловушку и погибают. В результате под деревьями иногда остаются груды костей.

Согласно статье, опубликованной в 1966 году в журнале Pacific Islands Monthly, до того, как остров Восток был открыт русскими исследователями в 1820 году, на нем не было никаких признаков того, что он когда-либо был заселен людьми. Вероятно, это связано с тем, что на острове нет надежного источника пресной воды.