Астрономы получили потрясающее новое изображение Галактики Скульптора (NGC 253), раскрашенное в тысячи оттенков, которое раскрывает сложную структуру звездных систем.

Эта удивительная галактика, расположенная в 11 миллионах световых лет от Земли, была запечатлена с помощью инструмента MUSE (Multi Unit Spectroscopic Explorer), установленного на Очень Большом Телескопе (VLT) в Чили.

Изображение не только демонстрирует NGC 253 в полном масштабе, но и позволяет рассмотреть мельчайшие детали, что поможет ученым лучше понять сложные процессы, происходящие в галактиках.

«Галактика Скульптора находится в идеальном положении», — говорит руководитель исследования Энрико Конджу из Университета Чили. «Она достаточно близка, чтобы мы могли изучать ее внутреннюю структуру в мельчайших деталях, но при этом достаточно велика, чтобы рассматривать ее как целостную систему».

Для создания этого изображения потребовалось 100 снимков, сделанных за 50 часов наблюдений с MUSE. В результате ученые смогли охватить 65 000 световых лет из 90 000 световых лет диаметра галактики.

«Мы можем приблизить отдельные регионы звездообразования, почти до масштабов отдельных звезд, а затем отдалить и увидеть галактику целиком», — объясняет Кэтрин Креккель из Гейдельбергского университета (Германия).

500 новых планетарных туманностей

Первичный анализ изображения уже принес впечатляющие результаты: астрономы обнаружили 500 новых планетарных туманностей — газовых оболочек, которые сбрасывают звезды, подобные Солнцу, на этапе красного гиганта.

Это редкое открытие, поскольку за пределами Млечного Пути и его ближайших соседей подобные объекты фиксируются крайне редко.

«За пределами нашей галактической окрестности мы обычно находим меньше 100 таких объектов на галактику», — отмечает Фабиан Шойерманн, исследователь из Гейдельбергского университета.

Несмотря на название, планетарные туманности не имеют отношения к планетам. Однако они крайне полезны: с их помощью астрономы могут точнее измерять расстояния в космосе.

«Обнаружение этих туманностей позволяет уточнить расстояние до галактики — а это ключевой параметр для всех последующих исследований», — поясняет Адам Лерой из Университета Огайо (США).

Следующий шаг: изучение горячего газа и звездообразования

Но на этом работа не заканчивается. Следующая цель ученых — изучить, как горячий газ перемещается внутри NGC 253, меняет состав и способствует рождению новых звезд.

«Как такие мелкие процессы могут влиять на галактику, чьи размеры в тысячи раз больше, — пока остается загадкой», — заключает Конджу.

Это исследование не только расширяет наши знания о Галактике Скульптора, но и помогает лучше понять эволюцию галактик в целом. Благодаря таким технологиям, как MUSE, астрономы продолжают разгадывать тайны Вселенной с беспрецедентной детализацией.