В центре Сахары, на территории Мавритании, находится колоссальная каменная спираль, которую трудно считать естественной. На снимке, сделанном недавно спутниковой миссией Copernicus Sentinel-2 Европейского космического агентства, эта структура напоминает цель, вырезанную в песках пустыни: Ришат Структура, более известная как Глаз Сахары.
Что это такое?
Ришат Структура имеет диаметр около 50 километров, что делает её заметной даже для космонавтов, пролетающих над ней. На земле трудно оценить её кольцевую форму — дюны, жара и неровный рельеф скрывают её истинный облик. С космоса же, особенно на снимках от спутника Copernicus, структура выглядит как набор концентрических кругов — будто волны, замерзшие в камне.
На протяжении многих лет её почти идеальный круг заставлял ученых предполагать драматическое происхождение: удар метеорита. В такой округлой форме, среди песков Сахары, действительно могла быть кратер — так думали многие.
Где это находится?
Это изображение было сделано над регионом Адрар на севере Мавритании.
Почему это удивительно?
Однако дальнейшие исследования и анализы развенчали миф о кратере, когда ученые не обнаружили признаков натертого кварца, расплавленной породы или других следов высокоэнергетического столкновения. Вместо этого Ришат Структура оказалась чем-то более тонким и, в некотором смысле, более впечатляющим: глубоко эродированным геологическим куполом.
Миллионы лет назад под поверхностью возник большой пузырь расплавленной породы, который приподнял надлежащие слои осадочных пород. Со временем ветер, вода и песок начали вымывать мягкие породы, оставляя более твердые, такие как кварцитовые песчаники, в виде высоких кряжей, а мягкие слои между ними превращались в долины.
Результатом стал естественный срез земной коры, который обнажился в кольцах. Внешние кольца в основном состоят из более устойчивых к эрозии пород, в то время как внутренние открывают старые слои, которые когда-то находились глубоко под землей. Геологи оценивают, что части этой структуры как минимум 100 миллионов лет.
На ложноцветных композиционных изображениях от спутниковой миссии Copernicus история пейзажа становится более ясной, когда определенные длины волн света комбинируются, чтобы выделить различные материалы и поверхности: более прочные кварцитовые песчаники приобретают оттенки красного и розового, обрисовывающие внешние кольца и внутренние кряжи; темные участки между этими кольцами указывают на зоны более мягких и более эродированных пород; а маленькие фиолетовые точки в южной части структуры показывают отдельные деревья и кусты вдоль сухого русла реки, которое вьется в Глаз. С точки зрения орбиты Земли, Глаз продолжает смотреть на нас: гигантская геологическая цель, вырезанная в Сахаре, тихо фиксируя глубокую историю Земли, написанную в камне.
Поделитесь в вашей соцсети👇
Ваш комментарий