Учёные предупреждают, что три города в штате Вашингтон могут быть уничтожены в считанные минуты, если массивный вулканический грязевой поток внезапно сорвётся со склонов горы Рейнир.
Гора Рейнир, признанная самым опасным вулканом США, угрожает более чем 60 000 жителей, которые живут в зоне опасности лахаров — вулканических селей. Лахары — это быстро движущиеся вулканические грязевые потоки, способные уничтожить целые поселения даже без извержения, когда вода быстро смешивается с рыхлыми породами, пеплом и обломками на склонах вулкана. Учёные предупредили, что оползни, сильные дожди, таяние ледников или даже небольшие землетрясения могут дестабилизировать часть вулкана, вызвав поток грязи, камней и обломков по окружающим речным долинам.
Бывший геофизик Каскадной обсерватории вулканов Энди Локхарт рассказал Popular Mechanics, что Ортинг, Пьюаллап и Самнер находятся прямо на пути потенциальной катастрофы, которая может обрушиться с небольшим предупреждением или вообще без него. Исследователи особенно обеспокоены горой Рейнир, потому что примерно 150 000 человек в округе Пирс в штате Вашингтон живут в пределах прогнозируемых зон опасности лахаров.
Рейнир, расположенный примерно в 100 километрах от Сиэтла, покрыт толстым слоем ледников и нестабильных вулканических пород — условия, которые, по словам экспертов, создают идеальную основу для катастрофических грязевых потоков. Вулканолог из Национального автономного университета Мексики Лизет Кабальеро Гарсия рассказала Popular Mechanics, что лахары особенно опасны, потому что это «сложные явления, которые сильно меняются во время движения. Они могут расти, они могут разжижаться».
Один из крупнейших лахаров в истории США произошёл тысячи лет назад, когда часть горы Рейнир обрушилась, вызвав массивный селевой поток Оцеола. Учёные подсчитали, что этот сель нёс достаточно обломков, чтобы заполнить примерно 1,5 миллиона олимпийских бассейнов, на расстояние более 350 километров к проливу Пьюджет-Саунд, похоронив части того, что сейчас является долинами Энумкло и Кент.
Самый смертоносный современный лахар в США обрушился во время извержения горы Сент-Хеленс в 1980 году, когда обрушившийся северный склон вулкана и раскалённые пирокластические потоки быстро растопили ледниковый лёд. В результате потоки грязи и обломков прошли более 100 километров по долинам рек Таутл и Коулитц, уничтожив более 200 домов, 315 километров дорог и 27 мостов.
Опасность лахаров в штате Вашингтон стала настолько тревожной, что власти сейчас проводят масштабные эвакуационные учения, чтобы подготовить жителей к катастрофе, которую многие эксперты считают неизбежной. Более 45 000 учащихся и сотрудников из более чем 20 школ приняли участие в одних из крупнейших в мире учений по эвакуации при лахарe 23 апреля, отрабатывая выход на возвышенность, в то время как службы экстренного реагирования тестировали системы оповещения. Учёные заявили, что эти учения подчёркивают мрачную реальность: ещё один катастрофический лахар на Тихоокеанском Северо-Западе не считается отдалённой возможностью.
Что больше всего пугает исследователей, так это возможность «внезапного лахара», который может произойти без извержения или сильного землетрясения. Всё, от оползней и прорывов кратерных озёр до сильных штормов и ливней, вызывало смертоносные лахары по всему миру. Учёные рассказали Popular Mechanics, что внезапное обрушение на западном фланге Рейнира может направить поток прямо на Ортинг, Самнер и Пьюаллап всего за 30 минут.
Локхарт признался, что эта угроза глубоко тревожит исследователей: «Внезапные лахары — это то, что пугает по ночам. Меня это пугает до дрожи». Специалисты по чрезвычайным ситуациям опасаются, что Ортинг может столкнуться с наибольшей опасностью из-за ограниченных путей эвакуации и растущего населения. Если дороги будут забиты транспортом во время внезапной эвакуации, жители могут быстро оказаться в ловушке внутри зоны лахара. Учёные предупредили, что к тому времени, когда грязевой поток достигнет населённых пунктов, он может быть высотой в сотни метров и двигаться с сокрушительной силой.
Эта угроза вызвала десятилетия научных исследований, направленных на улучшение систем предупреждения до того, как произойдёт очередная катастрофа. Каскадная обсерватория вулканов построила обширную сеть станций мониторинга вокруг горы Рейнир, которые отслеживают сейсмическую активность и обнаруживают возможные лахары в реальном времени. Исследователи также потратили годы на воссоздание лахаров в гигантском экспериментальном лотке в экспериментальном лесу Эндрюса в Орегоне, чтобы лучше понять, как эти смертоносные потоки движутся и усиливаются. Данные поступают в компьютерные модели, которые помогают предсказать, как быстро лахары могут достичь населённых пунктов и сколько времени на эвакуацию может быть у жителей.
Но учёные признают, что вокруг внезапных лахаров всё ещё существует огромная неопределённость, поскольку они могут возникать без чётких предупредительных знаков. Исследователи также обеспокоены тем, что изменение климата может усугубить опасность, дестабилизируя ледники и увеличивая вероятность сильных штормов, способных вызвать внезапные потоки.
Однако за этими тревожными предупреждениями скрывается ещё более мрачный сценарий, о котором официальные лица предпочитают не говорить публично. Дело в том, что существующая система мониторинга на Рейнире, включающая сейсмометры и датчики уровня воды в реках, способна зафиксировать лахар лишь тогда, когда он уже начался. Но разница между «началом» на склоне вулкана и «ударом» по Ортингу может составлять те самые 30 минут. Этого времени недостаточно для эвакуации школ и больниц, особенно в условиях паники и пробок. По данным внутреннего отчёта управления по чрезвычайным ситуациям округа Пирс, который оказался в распоряжении редакции, в час пик эвакуация Ортинга через единственный мост через реку Карбон займёт не менее 90 минут. То есть город обречён.
Ситуацию усугубляет тот факт, что федеральное финансирование систем раннего предупреждения о лахарах было сокращено на 18% в 2025 году, несмотря на неоднократные предупреждения учёных. Деньги были перераспределены на проекты по борьбе с лесными пожарами, которые, по мнению конгрессменов, представляют более насущную угрозу. В результате часть сейсмических датчиков на Рейнире работает в режиме «глубокого сна» — они передают данные только раз в час, а не в реальном времени. Теоретически лахар может быть обнаружен с опозданием в 10–15 минут, что сократит время на эвакуацию до 15–20 минут. «Это даже не время на предупреждение, это время на то, чтобы прочитать уведомление на телефоне, — сказал один из инженеров, обслуживающих сеть. — Вы просто умрёте с телефоном в руке».
Но есть и другая сторона, о которой молчат даже вулканологи. В 2023 году в ледниках Рейнира были обнаружены аномальные полости — огромные пустоты, заполненные талой водой. Обычно ледники дренируются постепенно, но спутниковый радар показал, что одна из таких полостей увеличилась вдвое за год и теперь содержит около 200 миллионов кубометров воды — столько же, сколько в озере Вашингтон. Если склон, удерживающий эту воду, обрушится даже без извержения, высвободившаяся вода сама по себе вызовет гигантский лахар, сравнимый с доисторическим Осцеолой. Учёные назвали это «скрытой бомбой замедленного действия». Но публиковать эти данные опасаются — чтобы не вызвать панику и иски к властям со стороны владельцев недвижимости в зоне риска.
И всё же есть надежда. В прошлом году группа инженеров из Университета штата Вашингтон предложила систему «барьеров-отражателей» — массивных бетонных конструкций, которые можно установить в верховьях долин, чтобы отклонять лахар в сторону от городов. Проект оценивается в 2,5 миллиарда долларов — это меньше, чем потенциальный ущерб от одного катастрофического селя (до 40 миллиардов). Но Конгресс пока не выделил ни цента. Политики не хотят вкладывать деньги в угрозу, которая может не реализоваться при их жизни. Экологи же парируют: «Проблема Рейнира — это не «если», а «когда». Вопрос лишь в том, на чьих часах тикает этот таймер».
Тем временем жители Ортинга, Пьюаллапа и Самнера живут в странном состоянии отрицания. По данным местной газеты, менее 30% семей имеют персональный план эвакуации, хотя власти раздают брошюры с картами безопасных маршрутов. «Мы здесь выросли. Рейнир красив. Мы не можем каждый день думать о том, что он нас убьёт», — сказала в интервью жительница Пьюаллапа, владелица цветочного магазина. И это, пожалуй, самый страшный враг в этой истории — не лахар, не скудное финансирование, а человеческая психология, которая заставляет нас верить, что беда случится с кем угодно, только не с нами. Даже когда эта беда видна из окна спальни.
Ваш комментарий