Ракета Falcon 9 компании Илона Маска выведет на орбиту 24 спутника проекта Kuiper, создаваемого Amazon для предоставления интернет-услуг. Старт запланирован с космодрома на мысе Канаверал (Флорида) в 10:01 по восточному времени (17:01 МСК). Окно для запуска составит 27 минут.

Прямая трансляция начнётся за 15 минут до старта на сайте SpaceX и в социальной сети X.

Это будет уже 97-й пуск Falcon 9 с начала года и 100-я миссия SpaceX в 2025 году. Остальные три пришлись на суборбитальные испытания корабля Starship, который разрабатывается для будущих марсианских миссий. Третья ракета компании, Falcon Heavy, последний раз стартовала в октябре 2024 года, отправив зонд NASA Europa Clipper к Юпитеру.

Если темпы SpaceX сохранятся, к концу года компания осуществит около 165 запусков, побив свой предыдущий рекорд 2024 года (138 миссий). Более 70% полётов Falcon 9 в этом году были посвящены развёртыванию спутниковой группировки Starlink, которая уже насчитывает свыше 8 100 аппаратов на низкой околоземной орбите.

Проект Kuiper от Amazon пока находится на ранней стадии: сегодняшний запуск станет лишь четвёртым для созвездия, увеличив число спутников до 102. В перспективе группировка должна достичь 3 200 аппаратов, для вывода которых задействуют не только Falcon 9, но также Ariane 6, New Glenn и Vulcan Centaur.

После старта первая ступень Falcon 9 совершит управляемую посадку на платформу «A Shortfall of Gravitas» в Атлантике — это дебютный полёт для данного ускорителя. Верхняя ступень доставит спутники на орбиту, где их отделение начнётся через 56 минут после запуска.

Аналитики отмечают, что гонка спутниковых интернет-сетей выходит на новый уровень. Если Starlink доминирует на рынке, то Kuiper может стать серьёзным конкурентом благодаря поддержке Amazon. Однако критики указывают на проблему засорения орбиты: уже сейчас в LEO находится более 11 000 объектов, что повышает риски столкновений.

Интересно, что SpaceX продолжает удивлять надёжностью Falcon 9: рекордсмен среди ступеней совершил 29 полётов, демонстрируя возможности многоразовых технологий. В планах компании — увеличить частоту запусков Starship, который в ближайшие годы может взяться за лунные миссии NASA.

Amazon же намерена завершить развёртывание Kuiper к 2029 году. Успех проекта важен для компании, стремящейся интегрировать космический интернет с облачными сервисами AWS. Первые клиенты Kuiper (государственные структуры и телеком-операторы) начнут тестирование сети уже в конце 2025 года.