Сможет ли США опередить Китай в лунной гонке и хватит ли у NASA ресурсов для этого?
Эти вопросы стали одними из центральных, когда миллиардер из SpaceX, частный астронавт Джаред Айзекман, в среду (3 декабря) вновь предстал перед комитетом Сената, претендуя на пост главы NASA.
Это была не первая встреча Айзекмана с членами Комитета по торговле, науке и транспорту Сената в Вашингтоне. Но восьмимесячный промежуток между слушаниями в апреле и декабре наглядно показал, как много изменилось в NASA на фоне обострения соперничества с Китаем, сохраняющихся последствий дорогостоящего 43-дневного шатдауна правительства и растущих опасений по поводу бюджета агентства.
Возможно, для утверждения Айзекмана остаётся лишь узкое временное окно, прежде чем грянут новые перемены. Продолжающаяся резолюция о финансировании NASA обеспечивает деньгами только до следующего дедлайна по бюджету США в конце января — и если фискальный 2026 год не будет согласован, правительство снова остановится.
Вот пять ключевых моментов слушаний, показывающих, что важно как для Айзекмана, так и для комитета, по мере того как его кандидатура готовится к ожидаемому голосованию в комитете в понедельник (8 декабря).
1. Дежавю
Подобно тому чёрному коту в «Матрице», Айзекман повторно предстал перед сенатским комитетом 3 декабря. Казалось, он с лёгкостью прошёл первое слушание 9 апреля, впечатлив и комитет, и поклонников космоса своим выступлением: он не только выступал как сторонник лунных и марсианских целей NASA, но и имел опыт космических полётов, профинансировав и возглавив две миссии SpaceX на околоземную орбиту в сентябре 2021 и сентябре 2024 года.
К удивлению космического сообщества, президент Дональд Трамп неожиданно отозвал свою необходимую номинацию Айзекмана 31 мая, всего за несколько дней до того, как Конгресс, казалось, был готов утвердить его в качестве администратора. Говорили, что Трампу не понравились прошлые пожертвования Айзекмана демократам, а кроме того, глава SpaceX Илон Маск всего за день до этого завершил свои 130-дневные полномочия «специального государственного служащего». (Мы не знали об этом, когда номинацию отозвали, но Маск и Трамп явно были недовольны друг другом, поскольку их «очень публичный броманс», как выразилось NPR, в начале июня перерос в атаки и оскорбления в соцсетях.)
Айзекман тогда заявил, что у некоторых людей были «собственные счёты», и он стал удобной мишенью. NASA временно возглавлял бывшая звезда реалити-шоу и министр транспорта Шон Даффи. Затем в ноябре последовало новое развитие: после недель слухов Трамп развернулся и 4 ноября повторно выдвинул кандидатуру Айзекмана на фоне сообщений о борьбе за влияние в управлении NASA.
Айзекману определённо задавали вопросы о том, что произошло; хотя он заявил, что «даже не стал бы строить догадки», было отмечено, что в последнее время он делал пожертвования организациям, близким к идеалам президента США. Но Айзекман придерживался срединного курса, подчёркивая, что пожертвования были вызваны его общим интересом к политике, и добавил: «Я был благодарен за саму возможность».
2. Реален ли нынешний план «Артемиды»?
Айзекман заявил законодателям, что его выступление было окрашено «ощущением срочности» в последние месяцы перед ожидаемым запуском «Артемиды-2» — миссии вокруг Луны с четырьмя астронавтами (трое из NASA и один из Канады). Она может стартовать в феврале 2026 года, если графики сохранятся, став первой пилотируемой лунной миссией с 1972 года.
«Артемида-2» призвана испытать корабль «Орион» и ракету-носитель SLS с экипажем на борту перед знаковой «Артемидой-3», которая, возможно, высадит людей на поверхность позднее в этом десятилетии, если система посадки (HLS) будет готова вовремя. Но есть загвоздка: после многолетних опасений NASA относительно прогресса SpaceX в создании лунного посадочного модуля Starship, Даффи в октябре пообещал возобновить конкурс на контракт для «Артемиды-3», который SpaceX выиграла ещё в 2021 году.
Айзекман (чья связь со SpaceX также была темой слушаний, как обсуждается ниже) не совсем прямо ответил, планирует ли он выполнять угрозу Даффи, но сказал следующее: Blue Origin Джеффа Безоса с тех пор также выиграла контракт на систему посадки для астронавтов «Артемиды», и хорошо, когда для всех лунных высадок доступно более одной компании.
«Я считаю, что конкуренция — это прекрасно. Лучшее, что может быть для SpaceX, — это Blue Origin, дышащая ей в затылок, и наоборот, — заявил Айзекман. — У меня нет предпочтений в пользу одного поставщика или другого. Мой интерес заключается в том, чтобы цель была достигнута».
Если вы задаётесь вопросом, почему возникла спешка с высадкой людей на Луну, то причина в основном в Китае — о чём Айзекман также подробно говорил на слушаниях. «Программа «Артемида» — это ключ, я считаю, как к тому, чтобы опередить Китай на лунной поверхности, так и к поддержанию присутствия США на Луне», — сказал Айзекман.
3. Победа в космической гонке против Китая
Вступительное слово Айзекмана содержало множество отсылок к Китаю, который администрация Трампа (а в последние годы и администрация Байдена) представляет как угрозу безопасности США в космосе. Китай был очень активен за пределами Земли в последнее десятилетие, осуществив множество лунных миссий, марсианскую миссию и создав растущую космическую станцию «Тяньгун», где размещаются как тайконавты, так и научные эксперименты. Кроме того, ходят слухи, что Китай взаимодействует с американскими спутниками в космосе, критически важными для инфраструктуры, такой как связь.
«Мы участвуем в великом соперничестве с конкурентом, у которого есть воля и средства, чтобы бросить вызов американской исключительности во многих сферах, включая стратегическую высоту космоса, — заявил Айзекман о Китае. — Сейчас не время для промедления, а для действий, потому что если мы отстанем — если мы совершим ошибку — мы можем уже никогда не догнать, и последствия могут изменить баланс сил здесь, на Земле».
Проще говоря, Китай представляют угрозой на трёх фронтах: в плане безопасности спутников, потому что он пытается высадить астронавтов на Луну к 2030 году (вместе с Россией и раньше, чем США смогут это сделать), и потому что Международная космическая станция должна быть выведена из эксплуатации в начале 2030-х годов без чёткого перехода к запланированным американским частным станциям (что создаёт возможный пробел в прибыльных частных исследовательских деньгах, которые могла бы использовать «Тяньгун»).
Айзекман заявил, что он «никогда не допустит такого пробела», который мог бы заполнить Китай. Его показания также подчёркивали, что у США есть сильная сеть компаний (восходящая к соперничеству СССР и США в 1960-х годах), которая может помочь. Многие другие компании, отметил он, гораздо новее, и некоторые из них могли бы быстро вырасти, чтобы помочь в противостоянии с Китаем, если им оказать должную поддержку.
«Роль NASA, как и в прошлом, может заключаться в том, чтобы делиться своим опытом и талантами, чтобы помогать этим новым компаниям. Когда NASA действительно находит решение для почти невозможного и доводит технологию до состояния, пригодного для передачи промышленности, […] инновации могут улучшить возможности и снизить стоимость. Это отличный результат», — сказал он.
4. Будущее научных программ NASA
30 мая — за день до отзыва первой номинации Айзекмана — администрация Трампа обнародовала свой бюджетный план для NASA, к огорчению сторонников освоения космоса. Хотя администрация заявила, что изменения необходимы для концентрации на лунных и марсианских миссиях, предложенные для достижения этой цели меры были радикальными.
Предложение сокращало финансирование NASA почти на 25% — с 24,8 млрд до 18,8 млрд долларов, в основном за счёт науки. В нём говорилось, что NASA отменит окололунную станцию Gateway (краеугольный камень соглашений с международными партнёрами по «Соглашениям Артемиды»). Оно бы свернуло большую часть существующего оборудования «Артемиды»: SLS и «Орион». А штат сотрудников NASA сократился бы на треть.
Конгресс активно обсуждал бюджет, и некоторые элементы были восстановлены (например, Gateway вернули, а SLS и «Орион» получили финансирование до «Артемиды-5»). Но начали сыпаться и другие последствия. Около 4000 сотрудников NASA быстро уволились по программе отсроченной отставки, предложенной до финализации бюджета. Сообщалось о закрытии лабораторий в сердце научной деятельности NASA — Центре космических полётов имени Годдарда в Мэриленде — в разгар шатдауна правительства; хотя NASA заявило, что у него есть разрешение на продолжение работы, этот вопрос недавно привлек внимание Конгресса.
Бюджет NASA остаётся неутверждённым, а рабочие места и до 41 действующей и планируемой научной миссии висят на волоске, пока Конгресс продолжает переговоры по общему бюджету США на 2026 фискальный год. Тем временем, в ноябре Politico получила утечку 62-страничного плана «Проект Афина» от команды Айзекмана, предлагавшего передать некоторые миссии NASA частному сектору и относиться к агентству больше как к бизнесу.
На вопросы о научном портфеле NASA и «Проекте Афина» Айзекман повторил две темы.
Что касается науки, он несколько раз заявлял, что сможет лучше всего принимать бюджетные решения только после детального ознакомления с планами NASA (намекая, что он также считает, что они быстро менялись); он также сказал, что Годдард «очень важен для руководства научными усилиями NASA».
В то же время, если его утвердят администратором, Айзекман пообещал расходовать выделенные средства в соответствии с указаниями Конгресса; официально администратор NASA отвечает за «обеспечение успешного выполнения» миссии агентства с подотчётностью самому президенту США», согласно агентству.
Что касается «Афины», Айзекман повторил то, что говорил с момента обнародования документа: это был предварительный план, содержащий «идеи, мысли о направлении развития агентства, исследовательские запросы», которые предполагалось пересмотреть после того, как он, став главой, лучше узнает NASA.
5. Тень Илона Маска
Связь Айзекмана со SpaceX — напомним, он заплатил компании нераскрытые суммы за два космических полёта — была темой обоих слушаний по номинации, особенно в вопросах от сенатора Эда Марки (демократ от Массачусетса).
В апреле Марки неоднократно спрашивал, был ли Маск лично присутствовал в Мар-а-Лаго, поместье Трампа во Флориде, когда Трамп в конце прошлого года проводил собеседование с Айзекманом на высший пост в NASA. Тогда Айзекман отказался отвечать прямо. Марки снова задал этот вопрос Айзекману в среду.
«Я хочу дать вам ещё один шанс прояснить ситуацию. Был ли Илон Маск на встрече в Мар-а-Лаго, когда президент Трамп предложил вам эту должность?» — спросил Марки.
После того как Айзекман сказал, что собеседование проходило в «помещении типа бального зала» с «десятками людей, которые входили и выходили», Марки настаивал. «Это очень простой вопрос, — сказал Марки. — Был ли Илон Маск в комнате, когда президент Трамп предложил вам работу?»
«Сенатор, моё собеседование, мои беседы были с президентом, — ответил Айзекман, затем повторил свой предыдущий тезис: — В комнате были десятки людей, которые входили и выходили, и я не считаю справедливым вовлекать кого-либо из них в это дело».
«Итак, вы снова отказываетесь сказать нам, был ли Илон Маск в комнате в тот день, и это на самом деле заставляет меня думать, что Илон Маск был в комнате в тот день, но вы понимаете, что это явный конфликт интересов, что он там был», — сказал Марки.
Марки также спросил, сколько миллиардер заплатил за свои космические полёты. Айзекман не ответил на этот вопрос, по-видимому, из-за соглашения о неразглашении (NDA) со SpaceX. Но Айзекман также отметил, что он купил миссии у SpaceX, потому что это единственная американская компания, способная на орбитальные полёты с территории США. Если бы была конкуренция, отметил он, он, возможно, заплатил бы меньше.
На вопрос Марки Айзекман также заявил, что у него не возникнет проблем с тем, чтобы попросить SpaceX освободить его от NDA для раскрытия суммы, которую он заплатил. Но Айзекман также подчеркнул, что, насколько ему известно, на сегодняшний день он предоставляет все необходимые этические раскрытия информации (и о конфликте интересов), требуемые для его номинации.
Слушания высветили не только амбиции и противоречия фигуры Айзекмана, но и глубокий стратегический перелом, в котором находится американская космическая программа. Давление Китая, политическая нестабильность и хроническое недофинансирование научных миссий создают идеальный шторм, в котором будущему администратору придётся лавировать с беспрецедентным искусством.
Его потенциальное назначение символизирует переход NASA к модели, всё больше полагающейся на частный сектор и коммерческую логику, что вызывает как надежды на ускорение, так и опасения по поводу судьбы фундаментальной науки и долгосрочных исследовательских программ, не сулящих быстрой коммерческой отдачи.
Какую бы стратегию ни избрал новый глава, ему придётся решать не только технические задачи, но и сложнейшую дипломатическую игру по удержанию международных партнёров, балансированию между интересами «новых» (как SpaceX) и «старых» подрядчиков, а также убеждению Конгресса в том, что инвестиции в космос — это не роскошь, а необходимое условие сохранения технологического и стратегического лидерства США в XXI веке.
Гонка к Луне превратилась в мультидисциплинарный марафон, где победа зависит не только от мощности ракет, но и от прочности бюджетных договорённостей, ясности стратегического видения и способности преодолевать земные политические разногласия.
Поделитесь в вашей соцсети👇
Ваш комментарий