Шотландская компания Skyrora получила историческую лицензию от Управления гражданской авиации Великобритании (CAA) на проведение до 16 запусков ракет в год с космодрома Саксаворд, расположенного на Шетландских островах. Это первый случай, когда британской компании разрешено осуществлять вертикальные запуски на территории страны. Лицензия охватывает суборбитальную ракету Skylark L, а также станет шагом к будущим орбитальным миссиям с использованием ракеты Skylark XL.

При выдаче разрешения CAA учитывало безопасность, международные обязательства и экологические аспекты. Генеральный директор Skyrora Владимир Левкин назвал это достижение «результатом упорного труда команды» и подчеркнул важность создания независимых космических возможностей для обороны и коммерции Великобритании.

Однако первый запуск Skylark L с территории Соединённого Королевства состоится не раньше конца 2025 года. Ранее Skyrora уже пыталась запустить ракету в Исландии в 2022 году, но попытка завершилась неудачей. Компания также рассматривает варианты стартов из Австралии и Омана.

Ранее, в январе 2024 года, немецкая Rocket Factory Augsburg (RFA) получила лицензию на орбитальные запуски с территории Великобритании, несмотря на взрыв своей ракеты RFA One во время испытаний. Проект RFA стал частью инициативы Европейского космического агентства (ESA) по развитию частных ракет-носителей, куда также вошла британская Orbex, но не Skyrora.

Конкуренция и будущее британской космонавтики

Получение лицензии Skyrora усиливает конкуренцию на европейском космическом рынке, где Великобритания стремится занять лидирующие позиции. Эксперты отмечают, что успех компании может привлечь инвестиции в инфраструктуру Саксаворда, который планируется превратить в ключевой хаб для малых запусков.

Однако challenges остаются. Local communities на Шетландских островах выразили concerns насчёт экологического воздействия. В ответ Skyrora анонсировала использование биотоплива и перерабатываемых компонентов в ракетах Skylark.

Тем временем Orbex, получившая поддержку ESA, готовит к испытаниям свою ракету Prime, способную выводить до 150 кг на орбиту. Гонка между британскими стартапами может ускорить достижение цели правительства — захватить 10% мирового рынка малых спутников к 2030 году.

Аналитики также предупреждают: задержки с созданием инфраструктуры и глобальная конкуренция могут осложнить планы Skyrora. «У Великобритании есть шанс стать „новой Норвегией“ в космосе, но для этого нужны не только лицензии, но и синхронизация усилий бизнеса и государства», — отмечает космический экономист Майлз Джонсон.

Следующие месяцы покажут, сможет ли Skyrora, объединив опыт зарубежных попыток и инновации, открыть для Британии дорогу в космос.