Более миллиона американцев получили предупреждение держать окна закрытыми и избегать работы на открытом воздухе: через юго-запад США движется опасное облако грязного воздуха. Станции мониторинга качества воздуха забили тревогу в Техасе, Нью-Мексико и части Аризоны: уровень вредных и потенциально токсичных частиц резко подскочил во время пыльных бурь, обрушившихся на регион утром в пятницу.
Крупнейший американский город, оказавшийся в эпицентре чрезвычайной ситуации с качеством воздуха, — Эль-Пасо, штат Техас. Он расположен прямо на границе США с Мексикой, и в нем одном проживает почти 900 000 человек. Однако обширное облако грязного и потенциально опасного воздуха растянулось примерно на 200 миль вдоль границы, накрыв приграничные районы Техаса и Нью-Мексико.
Виновником повсеместного ухудшения условий названо загрязнение воздуха мелкодисперсными твердыми частицами. Это микроскопические частицы, достаточно маленькие, чтобы проникать глубоко в легкие, вызывая воспаление, затруднение дыхания и другие проблемы со здоровьем при вдыхании. В отличие от газообразных загрязнителей, которые организм еще способен частично отфильтровать, эти частицы действуют как крошечные снаряды, бомбардирующие легочную ткань.
Агентство по охране окружающей среды США (EPA) классифицировало воздух во всей агломерации Эль-Пасо как «нездоровый», а обширная зона вблизи военной базы Форт-Блисс признана «очень нездоровой». По данным World Air Quality Index Project — некоммерческой организации, предоставляющей данные о загрязнении воздуха в реальном времени для сотен стран, — индекс качества воздуха (AQI) в северной части Эль-Пасо достиг отметки 411.
Обычно качество воздуха измеряется по шкале от 0 до 500. Когда уровень на открытом воздухе достигает 300–500, EPA предупреждает: всем без исключения следует избегать любой физической активности на улице. Для сравнения: AQI выше 300 — это воздух, которым вредно дышать даже здоровому человеку, а показатель 400+ переводит ситуацию в разряд чрезвычайных.
Что именно висит в воздухе и откуда оно берется
Главным фактором загрязнения воздуха на юго-западе стал PM10 — тип мелкодисперсных частиц, состоящих из крошечных твердых фрагментов или капель жидкости, парящих в воздухе, диаметром менее 10 микрометров, что тоньше человеческого волоса. Эта форма загрязнения заметно крупнее, чем более распространенный PM2.5, который обычно состоит из токсинов или тяжелых металлов, выбрасываемых заводами и выхлопными трубами автомобилей.
Однако PM10 все равно способен повреждать легкие, усугублять респираторные заболевания, такие как астма, а при постоянном вдыхании — способствовать инфарктам и инсультам, ведущим к преждевременной смерти. В уведомлении о качестве воздуха AccuWeather предупредил: «Воздействие может вызвать раздражение глаз и горла, кашель или затрудненное дыхание, а также обострение астмы. Более частое и чрезмерное воздействие может привести к более серьезным последствиям для здоровья».
Сайт мониторинга качества воздуха IQAir показал в данных отслеживания в реальном времени, что ситуацию подпитывают устойчивые ветры, движущиеся на север из Мексики. Суровые условия, сложившиеся вокруг Эль-Пасо, во многом объясняются природной географией южной границы США, включая регулярные пыльные бури из пустыни Чиуауа. Это крупнейшая пустыня Северной Америки, и когда ветер поднимает ее мелкую пыль, она способна преодолевать сотни километров, не встречая естественных преград.
Но природа — лишь часть уравнения. Серьезный смог от автомобилей, грузовиков и заводов также перетекает через границу из мексиканского города Хуарес, население которого стремительно растет и уже превышает 1,6 миллиона человек. Хуарес — промышленный гигант с сотнями фабрик-макиладорас, и его выбросы в сочетании с пустынной пылью создают токсичный коктейль, которому государственные границы не помеха. Именно эта гремучая смесь привела к тому, что Американская ассоциация легких поставила Эль-Пасо оценку «F» по озону в 2025 году. Город, зажатый между пустыней и промышленной агломерацией, хронически не справляется с качеством собственного воздуха — и пятничный шторм лишь высветил застарелую проблему в ее самой острой форме.
Источники: EPA, World Air Quality Index Project, IQAir, AccuWeather.
Ваш комментарий