Повторно проанализировав данные миссии NASA «Магеллан», собранные несколько десятилетий назад, учёные обнаружили свидетельства существования огромного подземного туннеля, проточенного вулканической активностью на Венере.
Если открытие подтвердится, эта структура станет лишь вторым зарегистрированным случаем обнаружения лавовой трубки на Венере, пополнив список подобных находок на Луне и Марсе. Это открытие также укрепляет позиции растущего объёма доказательств, которые опровергают устоявшееся представление о Венере как о геологически мёртвом мире.
Прямая речь о важности открытия
«Наши знания о Венере всё ещё очень ограничены, и до сих пор у нас не было возможности непосредственно наблюдать процессы, происходящие под поверхностью этой планеты-близнеца Земли, — заявил соавтор исследования Лоренцо Бруццоне из Университета Тренто (Италия). — Таким образом, идентификация вулканической полости имеет огромное значение, так как позволяет нам подтвердить теории, которые в течение многих лет лишь предполагали существование подобных структур».
Венера навечно окутана плотными облаками, которые скрывают прямые наблюдения за её поверхностью, что вынуждает учёных полагаться на радиолокационные изображения. В период с 1990 по 1992 год орбитальный аппарат NASA «Магеллан» картографировал большую часть поверхности Венеры с помощью специально разработанной радиолокационной системы, создав обширный архив данных, который исследователи анализируют до сих пор.
Как работал радар «Магеллана» и что он обнаружил
Радар «Магеллана» работал по принципу эхолокации: он посылал радиоволны к поверхности планеты и измерял время их возвращения, что позволило учёным составить детальные карты рельефа. Эти карты выявили длинные цепочки впадин и провалов. Некоторые из этих цепочек тянутся на десятки и сотни километров, что, как отмечается в исследовании, указывало на возможное наличие обширной сети подземных лавовых труб под поверхностью Венеры.
В новом исследовании команда Бруццоне сосредоточилась на локализованных провалах поверхности — образованиях, похожих на световые люки, которые возникают при обрушении свода подземной полости. Одна такая структура, расположенная на западном склоне вулкана Никс Монс (одного из 1600 крупных вулканов, доминирующих в ландшафте планеты), продемонстрировала характерный радиолокационный отклик, в точности совпадающий с сигнатурами обрушившихся кровель лавовых туннелей.
Анализ окружающей местности позволяет предположить, что этот подземный канал может протянуться на несколько десятков километров, хотя на данный момент подтверждено лишь его частичное существование, отметил Бруццоне. Для определения полных размеров, формы и стабильности туннеля потребуются новые наблюдения.
Будущие миссии раскроют подземные тайны Венеры
Такая возможность может представиться в ближайшем будущем. Целый ряд запланированных миссий к Венере, таких как VERITAS (NASA), DAVINCI+ (NASA) и EnVision (Европейское космическое агентство), будет оснащён новым поколением радаров, способных получать изображения с гораздо более высоким разрешением.
Например, одним из главных инструментов миссии EnVision станет Радиолокационный зонд для изучения недр (Subsurface Radar Sounder, SRS), способный «заглянуть» под поверхность планеты на глубину в несколько сотен метров.
«Этот прибор сможет зондировать недра Венеры и потенциально обнаруживать подобные каналы даже при отсутствии видимых выходов на поверхность», — пояснил Бруццоне.
Таким образом, данное открытие знаменует собой лишь начало долгого и захватывающего научного пути. Оно не только меняет наше представление о геологическом прошлом Венеры, но и открывает новые возможности для астробиологии: подобные стабильные подповерхностные среды в прошлом могли предоставить убежище от суровых условий на поверхности, что делает их перспективными целями в поисках следов гипотетической древней жизни. Исследование подробно описано в статье, опубликованной 9 февраля в журнале Nature Communications.
Поделитесь в вашей соцсети👇
Ваш комментарий