Планетный парад февраля: от гиганта Юпитера до неуловимого Меркурия

Две планеты, находящиеся в наилучшем положении для вечерних наблюдений в этом месяце, иронично расположены на противоположных концах спектра по размеру. Крупнейшая планета Солнечной системы, Юпитер, прекрасно видна в феврале — высоко в восточно-юго-восточной части неба после наступления темноты и поднимающаяся ещё выше в середине и конце вечера. Тем временем, самая маленькая планета, Меркурий, переживёт своё лучшее вечернее появление в этом году. Найти его можно будет примерно через 45 минут после захода Солнца, низко над западным-юго-западным горизонтом, в течение трёх недель, начиная с 6 февраля.

В вечернем небе также присутствуют две другие планеты. Сатурн виден в том же западном-юго-западном секторе, но с каждым днём опускается всё ниже. Низкое положение и всё более яркие сумерки сделают его обнаружение весьма трудным в последнюю неделю месяца. Если бы только Сатурн был чуть ярче… Именно поэтому ослепительная Венера, находящаяся примерно в той же области, что Меркурий и Сатурн, медленно, но верно начнёт набирать prominence во второй половине февраля и в марте.

Единственная планета, полностью выпадающая из поля зрения, — это Марс. Он находится слишком близко к сиянию Солнца и не будет виден весь месяц.

МЕРКУРИЙ

Начиная с 6 февраля, Меркурий, двигаясь от верхнего соединения, откроет прекрасную фазу видимости для наблюдателей в средних северных широтах. С первой половины февраля он будет появляться всё выше в угасающих сумерках. Его блеск составляет впечатляющие -1.1m (среди звёзд ярче только Сириус). Вечером 18 февраля, примерно через 45 минут после заката, посмотрите низко к западно-юго-западному горизонту: там будет тончайший молодой серп Луны, освещённый всего на 2%. Менее чем в одном градусе над ним расположится Меркурий. При наблюдении в бинокль вид должен быть потрясающим. А для наблюдателей из некоторых штатов США (Техас, Арканзас и др.) Луна и вовсе пройдёт прямо перед Меркурием, закрыв его (произойдёт покрытие).

На следующий вечер, 19 февраля, Меркурий достигнет наибольшей восточной элонгации — всего 18.1 градуса от Солнца. Такой малый угол для восточной элонгации не повторится вплоть до 2039 года! В этот период быстрая маленькая планета будет сиять на сумеречном небе всю вечернюю зарю — единственный такой случай в 2026 году. В телескоп можно будет увидеть её крошечный диск, освещённый ровно наполовину. В последующую неделю Меркурий быстро потускнеет и вскоре скроется из вида.

ВЕНЕРА

В начале февраля Венеру будет очень сложно разглядеть даже в оптику: через полчаса после захода Солнца она уже садится. Однако к 15 февраля её, вероятно, уже можно будет заметить невооружённым глазом. Ищите её очень низко у западно-юго-западного горизонта примерно через 15 минут после заката. Если не найдёте — просканируйте местность биноклем. К концу месяца ослепительная планета (-3.9m) будет подниматься на 10 градусов над горизонтом при закате и заходить примерно через час после Солнца, став достаточно лёгкой целью.

МАРС

В феврале Марс находится всего в 6–12 градусах к западу от Солнца и совершенно теряется в его сиянии. Наблюдения невозможны.

ЮПИТЕР

Гигант Юпитер, который был в противостоянии 10 января, в феврале уже высоко поднимается на востоке с наступлением темноты. Он сияет в созвездии Близнецов, немного ослабевая в блеске с -2.6m до -2.4m. С середины северных широт планета видна высоко большую часть ночи. Хотя её видимый диаметр уменьшится в течение месяца примерно на 6%, даже в телескоп средних размеров при спокойной атмосфере можно разглядеть множество деталей в облачных поясах. Вечером 26 февраля ищите растущую Луну высоко в восточном небе, и примерно в шести градусах под ней вы найдете «Большого Джюпа».

САТУРН

Сатурн стремительно теряет высоту. В начале месяца его ещё можно найти низко на западно-юго-западном небе после наступления темноты. Его низкое положение затруднит наблюдения, поэтому вечером 19 февраля используйте в качестве ориентира Луну (через день после её сближения с Меркурием). В телескопе можно наблюдать, как его пока ещё узкие кольца медленно раскрываются. Однако к концу месяца турбулентная земная атмосфера у горизонта будет сильно мешать получению чёткого изображения.

Февраль — прекрасное время, чтобы оценить контраст между планетарными мирами. Юпитер в зените демонстрирует мощь газового гиганта, в то время как низко над горизонтом разворачивается тонкая драма внутренних планет. Для успешных наблюдений за Меркурием, Венерой и Сатурном критически важно иметь абсолютно открытый горизонт в западном направлении, вдали от городских огней. Момент сближения Луны с Меркурием 18 февраля — событие не только красивое, но и поучительное: оно наглядно показывает скорость движения Луны по небу и позволяет оценить крошечный угловой размер самой близкой к Солнцу планеты. Успейте насладиться этим небесным представлением — следующая столь же удобная вечерняя видимость Меркурия для северного полушария наступит лишь осенью.