Марсоход NASA Perseverance вскоре может установить рекорд по самому долгому пробегу на другой планете. Почти через пять лет после начала своей миссии на Красной планете, данный ровер, обладая достаточным запасом мощности, способен проехать более чем в два раза больше расстояния, чем уже пройдено, сообщили ученые на конференции Американского геофизического союза в Луизиане. Если все пойдет по плану и ничего не сломается, Perseverance сможет проехать до 100 километров к окончанию своей миссии.
Такой прогноз ставит шестиколесный робот на путь к преодолению текущего рекорда в 45,16 километра, установленного марсоходом Opportunity, который работал более 14 лет, прежде чем мощный песчаный буря закончила его миссию в 2018 году. По словам Стива Ли, заместителя проектного менеджера марсохода в Лаборатории реактивного двигательного движения, Perseverance находится в «отличном состоянии».
Ли сообщил, что инженерные испытания, проведенные летом, подтвердили, что роторные актуаторы, используемые для управления колесами Perseverance, могут работать оптимально по меньшей мере еще на 60 километров. С момента посадки в кратер Езеро 18 февраля 2021 года марсоход уже проехал около 40 километров. «Так вышло, что в сумме получилось ровно 100 километров», — отметил Ли.
Marsoход Perseverance изначально был протестирован и сертифицирован на пробег всего 20 километров. Его увеличенная долговечность является результатом уроков, извлеченных из работы Curiosity, его предшественника. У Curiosity колеса получили множество повреждений при столкновении с более острым и rugged ландшафтом, чем ожидалось. Это заставило инженеров разработать колеса Perseverance с учетом более сложных условий, сделав их диаметром больше и добавив в два раза больше протекторов.
Ли добавил, что «это очень хорошо себя показывает». По его словам, колеса марсохода «находятся в фантастическом состоянии» без каких-либо известных проколов или повреждений.
С момента своей посадки в кратер Езеро — останки мощного удара, произошедшего около 3,9 миллиарда лет назад, когда там было большое озеро и речной дельта — Perseverance бурил и собирал образцы породы в поисках признаков древней микробной жизни. Ровер уже поднялся более чем на 400 метров по внутренней стене кратера и исследует новые территории.
Кроме того, марсоход обнаружил один из своих самых интригующих объектов — камень в форме стрелы, прозванный Чейава Фолс, который содержит химические сигнатуры и структуры, как полагают ученые, могли образоваться в результате процессов, связанных с микробной жизнью миллиарды лет назад, когда Марс был намного более влажным.
В статье, опубликованной 17 декабря в журнале Science, ученые сообщают о результатах из «Морфологического блока» кратера, где Perseverance собрал образцы с высоким содержанием минерала оливина. Этот оливин, вероятно, образовался при высоких температурах в глубинах Красной планеты, а затем был обнажен на поверхности, где взаимодействовал с водой из давно исчезнувшего озера Езеро и с углекислым газом в ранней атмосфере Марса.
Эти взаимодействия привели к образованию карбонатных минералов, которые могут сохранить химические сигнатуры прошлых условий и потенциально биологической активности.
«Это сочетание оливина и карбоната стало важным фактором для выбора места посадки в кратер Езеро,» — сказал руководитель исследования Кен Уиллафорд из Института науки «Синия мрамор» в Вашингтоне. «Эти минералы являются мощными записывающими устройствами эволюции планеты и потенциальной жизни».
Как только Perseverance покинет край кратера, ученые надеются собрать дополнительные образцы, обогащенные оливином, и сравнить их с ранее собранными.
Марсоход в настоящее время имеет шесть неиспользованных трубок для образцов, и как минимум две из них содержат собранные, но еще не запечатанные образцы, что означает, что они могут быть заменены, если появятся более интересные цели.
Такая гибкость может оказаться важной, поскольку ровер движется в новые области. На этой неделе он ожидает, что достигнет места, прозванного Лак де Шарм, расположенного за краем кратера Езеро, где древние камни, вероятно, лучше сохранились и могут быть более информативными о ранних геологических процессах на Марсе, чем те, которые расположены ближе к кратеру.
Ученые стремятся вернуть собранные Perseverance образцы обратно на Землю, но сроки их возвращения остаются неопределенными из-за проблем с программой возврата образцов Марса, которая находится в подвешенном состоянии. Тем не менее, это не изменит планы науки в ближайшей перспективе. Команда работает с управлением NASA, чтобы окончательно утвердить следующие 2,5 года исследований.
Исследователи также начинают изучать, как искусственный интеллект может помочь в операциях миссии и анализе данных, подчеркивая важность осторожного подхода к этой технологии.
Поделитесь в вашей соцсети👇
Ваш комментарий