Землетрясение — по-настоящему серьезное, если сейсмических волн от него хватает, чтобы сдвинуть с места целую страну. В 2011 году у побережья Японии произошло землетрясение магнитудой 9.0 — самое мощное за всю историю наблюдений в этой стране и четвертое по силе из когда-либо зафиксированных на планете.
Само землетрясение, и в особенности последовавшее за ним цунами, нанесло колоссальный ущерб, унеся жизни около 20 000 человек и оставив сотни тысяч без крова. Оно же стало причиной ядерной катастрофы на АЭС «Фукусима-1» — аварии, последствия которой Япония расхлебывает до сих пор.
Теперь, годы спустя, новый анализ сейсмических данных преподнес ученым сюрприз, который заставляет пересмотреть представления о том, как глубокие недра планеты взаимодействуют с ее поверхностью. Оказалось, что некоторые из сейсмических волн, рожденных тем землетрясением, отразились от земного ядра и, вернувшись, физически сдвинули участки Японии.
Данные GPS-наблюдений зафиксировали смещение отдельных районов страны на 5–6 миллиметров.
Путешествие длиной в 2900 километров
Исследователи проследили траекторию одной из таких волн: она преодолела 2900 километров до границы между мантией Земли и жидким внешним ядром, отразилась от этой границы и устремилась обратно. Тот факт, что вернувшиеся из глубин волны оказались способны физически «подтолкнуть» страну, — явление, которого ученые прежде никогда не регистрировали.
«Это наблюдение подчеркивает важность учета ранее нераспознанного источника сейсмической опасности, связанного с потенциальной реактивацией зоны основного толчка и прилегающего региона даже спустя десятки минут после главного удара», — пишут авторы исследования.
Другими словами, землетрясение не заканчивается, когда стихает первый толчок. Сейсмические волны продолжают свой бег сквозь планету, отражаются от скрытых границ, интерферируют друг с другом — и могут нанести повторный, отсроченный удар там, где его никто не ждет.
Что это значит
Открытие японских сейсмологов — не просто элегантная научная головоломка. Оно имеет прямое практическое значение для оценки рисков. Существующие модели сейсмической опасности, как правило, учитывают лишь прямые волны и ближайшие афтершоки. Но если отраженные от ядра волны способны реактивировать разломы на значительном удалении и спустя ощутимое время после главного толчка, то карта зон риска после крупных землетрясений должна быть пересмотрена.
Представьте себе: основная ударная волна уже прошла, аварийные службы приступили к разбору завалов, люди возвращаются в уцелевшие здания — и в этот момент где-то на периферии, в зоне, считавшейся безопасной, пробуждается «эхо» из центра планеты.
Трагедия 2011 года продолжает учить нас смирению перед масштабом сил, скрытых под ногами. Ядро Земли, оказывается, способно не только генерировать магнитное поле, защищающее нас от солнечного ветра, но и — при определенных обстоятельствах — работать гигантским сейсмическим зеркалом, возвращающим удар обратно.
Источники: анализ сейсмических данных землетрясения 2011 года, данные GPS-наблюдений, публикация в научном журнале.
Ваш комментарий