На выходных из бушующего лесного пожара в Орегоне вырос исполинский вихрь пламени. Пока исторические по масштабу возгорания продолжают терзать Тихоокеанский Северо-Запад, очевидцы фиксируют на камеру явления, которые раньше можно было увидеть лишь в фильмах-катастрофах.
Потрясающие кадры, снятые недалеко от города Бернс, демонстрируют так называемое «файрнадо» — огненный торнадо, пронесшийся по округу Харни, где многочисленные пожары уже испепелили сотни тысяч акров земли. Видео, записанное местным жителем Филлипом Зитцем, показывает темную воронку, уходящую в небо, в то время как внизу по открытому полю мчится стена огня.
Жуткий феномен возник на фоне десятков одновременных пожаров, охвативших регион и отправивших гигантский шлейф опасного дыма над несколькими штатами. Метеорологическая служба AccuWeather предупредила, что миллионы жителей Вашингтона, Орегона и Айдахо могут столкнуться с «опасным» или «очень вредным для здоровья» качеством воздуха по мере усиления кризиса.
Ожидается, что дым распространится так далеко на восток, что достигнет Иллинойса, и уйдет на юг, в Аризону и Нью-Мексико. Около 60 000 человек получили приказы об эвакуации в районе Спокана, штат Вашингтон, где огонь уничтожил более 700 домов, предприятий и других построек. По оценкам AccuWeather, по состоянию на 4 августа предварительный ущерб и экономические потери составили от 4 до 6 миллиардов долларов, и эксперты предупреждают, что эта ошеломляющая цифра может продолжить расти.
От огненного вихря до «рукотворной» грозы
Хотя заснятое в Орегоне образование напоминало торнадо, эксперты классифицируют большинство таких событий как огненные вихри. Они возникают, когда экстремальный жар заставляет воздух стремительно подниматься вверх, втягивая дым, пепел, пламя и горящие обломки в яростно вращающуюся колонну. Некоторые из них достигают всего нескольких футов в высоту, в то время как самые крупные могут вздыматься на сотни футов.
Вращающийся вихрь способен переносить тлеющие угли далеко за пределы основной линии огня, разжигая новые очаги и создавая мгновенно меняющиеся условия как для пожарных, так и для близлежащих населенных пунктов. Большинство огненных вихрей возникает в отдаленных районах, уже охваченных пламенем, и исчезает, не угрожая напрямую людям. Однако они становятся смертельно опасными, когда усиливаются или движутся в сторону домов, дорог и критической инфраструктуры.
Один из самых разрушительных примеров возник во время пожара Карр в Калифорнии в 2018 году. Исследователи из Университета Невады установили, что массивный огнегенерированный вихрь породил ветры торнадной силы, достигавшие расчетной скорости в 143 мили в час (230 км/ч). Буйствующая колонна вырывала с корнем деревья, подбрасывала автомобили и способствовала экстремальному поведению огня на подступах к городу Реддинг.
Огненный вихрь в Орегоне мог быть связан и с еще одним драматическим феноменом — пирокумулятивными облаками. Эти башнеобразные тучи формируются, когда мощный жар отправляет огромные массы горячего воздуха, влаги и дыма высоко в атмосферу, позволяя пожару создавать собственную локальную погодную систему. Они способны генерировать свирепые ветры, молнии и внезапные перепады условий, делая огонь еще более непредсказуемым. В этом году несколько крупных пожаров в Орегоне уже породили такие облака; связанная с ними штормовая система произвела тысячи ударов молний, спровоцировав новые возгорания.
Угроза в воздухе: кто в зоне риска
Пока на земле бушуют вихри, дым от пожаров создает не менее серьезную угрозу далеко за пределами зоны горения. Метеорологи AccuWeather прогнозируют «опасное» качество воздуха в Спокане со вторника по пятницу. В Портленде и Бойсе ожидаются «очень вредные» условия, а Сиэтл, Мизула и Солт-Лейк-Сити могут оставаться на «вредном» уровне.
«Когда дым оседает на внутреннем Северо-Западе на несколько дней подряд, это может усугубить проблемы с дыханием, нарушая работу на открытом воздухе, школьные занятия и повседневную рутину, — пояснил главный метеоролог AccuWeather Джон Портер. — Последствия крупного лесного пожара могут продолжаться еще долго после того, как пламя будет локализовано, поскольку общины могут сталкиваться с повторяющимися периодами нездорового воздуха до конца пожароопасного сезона».
Дети, пожилые люди и люди с астмой, хронической обструктивной болезнью легких или сердечными заболеваниями особенно уязвимы. Жителям рекомендуется проверять местные прогнозы качества воздуха перед выходом на улицу, особенно утром и вечером, когда дым может стелиться у самой земли. Бег, спортивные тренировки, работа во дворе и другая strenuous физическая активность на открытом воздухе становятся опасными. Специалисты советуют держать окна и двери закрытыми, переводить кондиционеры в режим рециркуляции и использовать воздухоочистители, а при выходе наружу — надевать плотно прилегающие респираторы N95 или KN95.
История огненных вихрей связана и с самыми смертоносными катастрофами в истории. Исследование Министерства сельского хозяйства США 2013 года изучило отчеты, начиная с 1923 года, когда колоссальный огненный вихрь, возникший после Великого землетрясения Канто в Японии, унес жизни примерно 38 000 человек. Исследователи также задокументировали огненные смерчи во время огненных штормов Второй мировой войны в Гамбурге, Дрездене и Хиросиме.
Зафиксированный в округе Харни вихрь, к счастью, был далек от подобной мощи. Однако эксперты по лесным пожарам предупреждают: крупные огненные вихри остаются одной из самых непредсказуемых форм экстремального поведения огня и одной из самых серьезных опасностей, с которыми сталкиваются пожарные на передовой.
Источники: видеоматериалы Филлипа Зитца из округа Харни, Орегон; прогнозы и аналитика AccuWeather, включая комментарий главного метеоролога Джона Портера; исследование Университета Невады о пожаре Карр 2018 года; исторические данные Министерства сельского хозяйства США (USDA) об огненных вихрях 1923 года и периода Второй мировой войны.
Ваш комментарий