Экспериментальный сверхзвуковой самолет NASA X-59, созданный для полетов без громких звуковых ударов, приближается к первым испытаниям в воздухе. Этот 30-метровый аппарат, разработанный с нуля компанией Lockheed Martin, обладает уникальным удлиненным дизайном, исключающим традиционный лобовой стеклопакет. Пилоты управляют им с помощью Системы внешнего обзора (XVS) — комплекса камер с дополненной реальностью, транслирующего обстановку на дисплей в кабине.

В июле 2025 года NASA провело ключевые испытания на руление: пилот Нилс Ларсон тестировал маневренность и тормозную систему X-59 на взлетно-посадочной полосе авиабазы Палмдейл (Калифорния). Следующий этап — высокоскоростные тесты, где самолет разгонится до скорости, близкой к взлетной. Эти испытания проходят на секретном объекте ВВС США Plant 42, где создавались легендарные F-22 Raptor, B-2 Spirit и беспилотный разведчик RQ-170 Sentinel. Именно здесь собирали шаттлы и размещали летающую обсерваторию SOFIA.

Прорыв в акустике
Главная инновация X-59 — способность преодолевать звуковой барьер без характерного «хлопка». Вместо этого аппарат генерирует мягкие «звуковые волны», сравнимые по громкости с хлопком автомобильной дверцы. Для проверки акустики NASA и JAXA (Япония) уже тестировали уменьшенную модель в сверхзвуковой аэродинамической трубе. Результаты обнадеживают: уровень шума не превышает 75 децибел, что в разы тише обычных сверхзвуковых самолетов.

Испытания на пределе
Подготовка к первому полету велась поэтапно:

• В январе 2025-го прошли тесты форсажа с эффектным выбросом пламени из двигателя.
• В апреле проверяли «аналог круиз-контроля» — способность удерживать заданную скорость.
• В мае имитировали аварии в полете, чтобы отработать действия экипажа.

Цель — отменить запрет
С 1973 года FAA запрещает гражданские сверхзвуковые полеты над территориями США из-за разрушительного воздействия звуковых ударов. Если испытания X-59 подтвердят безопасность технологии, запрет могут пересмотреть. Это откроет дорогу коммерческим рейсам со скоростью до 1 500 км/ч, сократив время перелета Нью-Йорк — Лондон до 3,5 часов.

Будущее уже близко
К 2028 году NASA планирует демонстрационные полеты над городами, чтобы собрать данные о восприятии шума населением. Успех программы может реанимировать рынок сверхзвуковой авиации, сделав такие перелеты доступными не только для военных, но и для медицинской транспортировки, VIP-рейсов и туризма. В Lockheed Martin уже заявили, что технология X-59 станет основой для пассажирских лайнеров следующего поколения.