«Лунная рогатка» на 250 000 миль: Интерактивный гид миссии Artemis II — как NASA отправит астронавтов к Луне впервые за полвека

Спустя более 50 лет NASA вновь готовится отправить астронавтов к Луне. Миссия Artemis II станет первым пилотируемым облетом нашего естественного спутника со времен легендарного «Аполлона-17». В интерактивном обзоре миссии раскрываются детали сложнейшей траектории полета: четыре члена экипажа будут запущены с помощью мощнейшей ракеты Space Launch System (SLS), после чего их корабль «Орион» (Orion) выполнит маневр, получивший название «лунная рогатка».

Эта гравитационная петля позволит использовать притяжение Луны для разгона капсулы, чтобы вывести ее на рекордную траекторию возвращения на Землю. Астронавтам предстоит преодолеть более 250 000 миль (примерно 402 000 километров), установив новый рекорд удаленности пилотируемого корабля от нашей планеты. В отличие от миссий «Аполлона», которые следовали по относительно прямому пути, Artemis II проверит возможности систем жизнеобеспечения и навигации в условиях самого глубокого космоса, чтобы проложить дорогу для последующей высадки Artemis III на южный полюс Луны.

Ключевым отличием этой миссии станет не только ее дальность, но и продолжительность. Астронавты — Рид Уайзман, Виктор Гловер, Кристина Кох и Джереми Хансен — проведут в космосе около 10 дней. Примерно через четверо суток после старта они достигнут лунной орбиты, где «Орион» проведет серию критически важных маневров. В отличие от автоматических зондов, экипаж вручную скорректирует курс, приблизившись к лунной поверхности на расстояние всего 80 миль (около 130 км).

Особенность «лунной рогатки», или гравитационного маневра, заключается в том, что она позволит кораблю использовать кинетическую энергию Луны для возвращения на Землю на гиперболической траектории. При входе в атмосферу капсула разовьет скорость более 24 500 миль в час (около 11 км/с), что станет самым быстрым и горячим возвращением пилотируемого аппарата в истории. Теплозащитный экран «Ориона», прошедший испытания во время беспилотного полета Artemis I, должен выдержать температуры, достигающие половины температуры поверхности Солнца.

Миссия Artemis II станет не просто возвращением на Луну, а тестовым полигоном для технологий, которые в будущем позволят человечеству отправиться к Марсу. Успех этого путешествия подтвердит, что NASA готово к созданию постоянной лунной инфраструктуры и долгосрочному присутствию человека в глубоком космосе.