Кто на самом деле открыл комету Галлея? Почему имя летающего монаха не заменит имя великого учёного

Хотя комета Галлея вернётся в наши края только через 35 лет, новое исследование привлекло внимание СМИ заявлением, что этот знаменитый объект назван неправильно. Профессор Британского музея Майкл Льюис и профессор Лейденского университета Симон Зварт представили доказательства, что монах Эйлмер из Малмсбери распознал цикличность кометы за шесть столетий до Эдмонда Галлея. Несмотря на интересные исторические аргументы, шансы на то, что астрономическое сообщество примет это изменение, остаются минимальными.

Эйлмер, иногда называемый Этельмаром, безусловно, был своеобразной исторической фигурой. Известно, что задолго до братьев Райт он прикрепил крылья к рукам и ногам и сумел пролететь около 200 метров, хотя и сломал обе ноги при приземлении. Тем не менее, его понимание небесной механики почти наверняка было значительно слабее, чем у Эдмонда Галлея. Галлей стоял на плечах гигантов: он продолжил дело Иоганна Кеплера, чьи законы позволили рассчитывать орбиты планет, которые позднее были развиты Исааком Ньютоном.

Используя наблюдения комет 1531, 1607 и 1682 годов, Галлей доказал, что это один и тот же объект, и рассчитал его орбиту. Тем самым он подтвердил существование периодических комет и возможность предсказывать их возвращение. Его успешный прогноз возвращения в 1758 году был основан не просто на констатации факта, что комета появляется каждые 74,7 года, а на точных расчётах её движения за этот период.

Для Эйлмера подобное достижение было бы практически невозможным. Он не только не имел доступа к открытиям Кеплера, но и, вероятно, не был знаком с работами Коперника; даже если бы он понимал, что комета вращается вокруг чего-либо, он, скорее всего, считал бы, что она обращается вокруг Земли, а не Солнца. Мы точно не знаем, что именно осознавал Эйлмер, поскольку его собственные записи утеряны. Мы полагаемся на записи Уильяма из Малмсбери, историка и монаха того же аббатства, который писал спустя примерно 50 лет после смерти Эйлмера.

Согласно этим записям, Эйлмера больше интересовало то, что означает возвращение кометы в 1066 году для английской политики, чем её фактическая траектория. Уильям цитирует своего предшественника: «Ты пришёл, не так ли? Ты, источник слёз для многих матерей. Давно я тебя не видел; но теперь, глядя на тебя, я вижу, что ты стал куда ужаснее, ибо несущим гибель моей родине». Неясно, действительно ли Эйлмер обнаружил достаточно сходств между кометой, которую он видел в 989 году, и той, что наблюдалась во время гибели короля Гарольда (и изображена на гобелене из Байё), или же ему просто повезло связать две самые яркие кометы своей жизни.

Правила наименования и прецеденты

Сегодня кометы называют в честь первого человека или организации, которые обнаружили их и распознали в них именно комету, а не пятно на линзе или уже известный объект. Для этого необходимо хотя бы приблизительно рассчитать орбиту, чтобы исключить возвращение известного тела. Приоритет устанавливается путём сообщения в Центральное бюро астрономических телеграмм. Тот факт, что кто-то рассчитал орбиту раньше, но не сообщил об этом должным образом, обычно недостаточен для переименования. То, что сделал Галлей, гораздо лучше соответствует критериям для прав на наименование, чем даже самое оптимистичное толкование достижений Эйлмера.

Яркий пример — комета Энке, одна из самых известных «грязных снежек» после кометы Галлея. Хотя она никогда не достигает яркости кометы Галлея, комета Энке имеет очень короткий период обращения вокруг Солнца — всего 3,3 года. Иоганн Энке рассчитал её орбиту в 1819 году на основе наблюдений предыдущего года и успешно предсказал её возвращение в 1822 году. Роль Энке была сопоставима с ролью Галлея, хотя многие видели эту комету и до него — Пьер Мешен и Шарль Месье зафиксировали её ещё в 1786 году.

Жан-Луи Понс заметил комету в 1818 году и обратил внимание на сходство с её появлением в 1805 году, но передал идею Энке, который выполнил сложные расчёты и получил славу. Хотя Понс открыл рекордные 37 комет, его имя носят лишь три, включая недавно нашумевшую комету Понса-Брукса. Если Понс не был удостоен чести назвать ту четвёртую комету, трудно представить, почему Эйлмер должен затмить Галлея.

От законов физики до птиц

Большинство других астрономических объектов не носят имён своих первооткрывателей. Астероиды получают обозначения на основе года открытия, и лишь позднее им присваиваются имена достойных лиц по решению астрономического сообщества. Звёзды редко носят имена отдельных людей, за исключением таких случаев, как Звезда Барнарда. Существуют и споры, например, вокруг Магеллановых Облаков, в отношении которых есть веские аргументы, что они не должны носить имя работорговца и массового убийцы, однако название продолжает использоваться.

Лучшее сравнение с кометами — научные теоремы. Часто бывает, что закон носит имя человека, который открыл его не первым. Например, правило Лопиталя для вычисления пределов было фактически открыто Иоганном Бернулли, которого Лопиталь нанял с условием сохранения прав на его открытия. Хотя Лопиталь позже признал вклад Бернулли, название закрепилось. Официально закон Хаббла теперь, по решению Международного астрономического союза, называется законом Хаббла — Леметра, но большинство по-прежнему использует только имя Хаббла.

Единственная область науки, где переименование становится обычной практикой, — это биология, а именно орнитология. Американское орнитологическое общество меняет обиходные названия птиц, названных в честь людей, заменяя их описательными именами или именами, отражающими названия, используемые коренными народами. Цель — убрать имена, связанные с расизмом или насильственным прошлым.

Эдмонд Галлей, напротив, пользуется несравненно более высоким авторитетом. Он был не только великим учёным, но и миротворцем, сглаживавшим конфликты среди более тщеславных учёных своего времени, без чего «Математические начала натуральной философии» Ньютона могли никогда не быть опубликованы. Маловероятно, что такая фигура потеряет право на имя своей кометы, несмотря на исторические спекуляции вокруг летающего монаха. История науки — это не только хроника первых упоминаний, но и летопись системных прорывов, и именно Галлей совершил такой прорыв, навсегда изменив наше понимание космоса.