Комета C/2025 K1 (ATLAS), открытая в начале этого года, продолжает разрушаться после тесного сближения с Солнцем в октябре. Новые снимки, сделанные астрономами, показывают, как её ядро распалось на несколько фрагментов под воздействием солнечного тепла.

Снимки, полученные астрономом Джанлукой Мази из проекта «Виртуальный Телескоп» (Virtual Telescope Project), демонстрируют драматические изменения в структуре кометы после её прохождения перигелия 8 октября. На изображениях, сделанных в ноябре, видны три отдельных фрагмента ядра, а возможно, и четвёртый. «Анимация, составленная из кадров за неделю, подтверждает динамику движения этих частей», — отметил Мази в заявлении.

Для наблюдений использовался роботизированный телескоп Celestron C14 с камерой SBIG ST-10XME. Каждая экспозиция длилась 60 секунд, а серия снимков с 11 по 18 ноября позволила создать анимацию, демонстрирующую смещение фрагментов относительно друг друга.

Интересно, что наблюдения обсерватории Азиаго в Италии, проведённые 11 ноября на 1,82-метровом телескопе «Коперник», изначально зафиксировали лишь два основных фрагмента, разделённых 2000 км. Однако позже учёные обнаружили признаки третьего, более тусклого осколка. Как пояснила астроном Элена Маццотта Эпифани в публикации Национального института астрофизики Италии, процесс фрагментации оказался сложнее, чем предполагалось.

C/2025 K1 (ATLAS), как и многие долгопериодические кометы, вероятно, пришла из облака Оорта — гипотетической области на окраине Солнечной системы, хранящей миллиарды ледяных тел. Сближение с Солнцем стало для неё роковым: нагрев привёл к сублимации льдов и потере структурной целостности.

Учёные продолжат отслеживать траектории фрагментов, чтобы понять, полностью ли ядро прекратило существование или процесс распада продолжится. Любители астрономии смогут наблюдать остатки кометы через мощные телескопы, хотя её яркость будет снижаться. Это событие также предоставит уникальные данные о составе кометных ядер и механизмах их разрушения.