Хватка полярного вихря: как спутники NASA показали аномальный холод над Америкой

После мощного зимнего шторма, обрушившегося на страну в конце января, затяжной арктический фронт укрепил свою хватку над обширными территориями США, опустив температуры значительно ниже нормы. От Среднего Запада до Юга последствия снегопадов и обледенения стали всё более экстремальными.

Даже после того как шторм рассеялся над континентом, леденящий холод сохранился. Чтобы понять масштабные последствия таких зимних бурь, NASA использовало спутниковые наблюдения своей Обсерватории Земли в сочетании с температурными данными, рассчитанными глобальной моделью GEOS (Goddard Earth Observing System), чтобы визуализировать температурную картину, связанную с полярным вихрем.

Что это было?

Хотя температура приземного воздуха, отображённая холодными синими оттенками, демонстрировала обычные суточные циклы потепления и охлаждения, данные выявили гораздо более масштабную и аномальную картину. Холодный воздух, казалось, продвигался на юг и восток, а затем задерживался на большей части недели, вместо того чтобы отступить.

Метеорологи объяснили эту модель тем, что ледяной арктический воздух проникал в восточную часть Северной Америки, а затем мощные системы высокого давления помогали «продавить» струйное течение, образуя выраженный прогиб, что позволяло холодному воздуху распространяться в более низкие широты. Данные были скомпилированы в видеоряд, показывающий динамику в течение недели в январе, когда наблюдался полярный вихрь.

Где это происходило?

Это изображение было создано на основе спутниковых данных, охватывающих всю Северную Америку.

(Покадровая съёмка, демонстрирующая полярный вихрь с 21 по 27 января, пока холодный фронт задерживался над Северной Америкой. Изображение предоставлено: NASA Earth Observatory, изображения и анимация Lauren Dauphin с использованием данных GEOS из Global Modeling and Assimilation Office в NASA GSFC)

Почему это важно?

Экстремальные зимние штормы могут иметь серьёзные последствия для восстановления, особенно для сообществ, столкнувшихся с отключениями электроэнергии и повреждением инфраструктуры. Хотя снег и лёд сами по себе создают помехи, длительное воздействие холода может усугубить риски: увеличивается вероятность переохлаждения и обморожений, возрастает нагрузка на приюты и больницы, а обычные ремонтные работы превращаются в операции с высокими ставками.

Когда спутниковые наблюдения объединяются с модельными системами, как в данном случае, результат позволяет запечатлеть форму и движение воздушных масс на обширных территориях, заполняя пробелы между метеостанциями и улучшая осведомлённость лиц, принимающих решения, о текущей ситуации.

Для координаторов чрезвычайных ситуаций, коммунальных служб и транспортных агентств более точные карты интенсивности, продолжительности и распространения холода помогают лучше расставлять приоритеты при восстановлении и планировать стратегии.

Подобный детальный анализ, проведённый NASA, служит не только инструментом постфактум, но и ключом к будущему прогнозированию. Понимание траекторий и поведения полярного вихря в условиях меняющегося климата становится критически важным. Учёные отмечают, что потепление в Арктике может ослаблять высотные струйные течения, делая их более «волнистыми» и способствуя более частым и длительным «провалам» холодного воздуха в средние широты, как это и произошло. Таким образом, визуализация от NASA — это ещё и наглядный снимок сложных климатических взаимосвязей.

Интеграция спутниковых данных в режиме, близком к реальному времени, с передовыми климатическими моделями постепенно открывает путь к созданию более надёжных систем раннего предупреждения, которые смогут сообщать не просто о надвигающемся шторме, но и о характере и продолжительности аномального холода, спасая жизни и ресурсы.