В ангаре под Цюрихом лежал ветеран низкой околоземной орбиты — европейский спутник EURECA, проходящий сложную диагностику с помощью медицинского сканера, который никогда не был предназначен для космических аппаратов. Этот спутник, длиной 5 метров, поднявшийся на борту шаттла «Атлантис» в начале 1992 года, стал одним из немногих, который вернулся домой. Вместо инженеров с гаечными ключами его обследовала команда исследователей с аппаратурой, способной заглянуть значительно глубже, чем обычный фонарик.
С помощью высокоэнергетической рентгеновской системы спутник стал фактически «прозрачным», позволяя увидеть топливные и газовые баки, скрытые остатки чистящих растворов и модульный каркас, ранее удерживавший 15 научных инструментов в стабильном положении на орбите. Это своего рода «сканирование всего тела», которое до этого момента в основном использовалось для людей, а не для оборудования, побывавшего в космосе.
Что это значит?
Рентгеновские лучи уже давно стали незаменимыми в нашей жизни, от больниц до аэропортов и промышленных проверок. Они позволяют заглянуть внутрь объекта, не нанося ему ущерба. В инженерии это часто означает поиск трещин или пустот в компонентах самолетов, проверку сварных швов или инспекцию сложных сборок. Недавний тест с EURECA, опубликованный в журнале Acta Astronautica, показал, что подобное сканирование возможно и может раскрыть важные детали, которые будут иметь значение для будущего многоразовой космической техники.
Где это происходит?
Изображения были сделаны в лаборатории Центра рентгеновской аналитики Empa в Дюбендорфе, Германия. Это исследование выявило, каким воздействиям времени и стресса подвергся спутник. Исследователи нашли трещины в некоторых композитных стойках EURECA, а также повреждения и деформации в нескольких научных инструментах, оставшихся на борту.
Почему это важно?
Изучение показало, как различные факторы, такие как вибрации при запуске, сильная радиация и удары микрометеороидов, могут негативно сказаться на долговечности космических аппаратов. В условиях растущего числа активных спутников, которые уже превышают 10,000, нахождение эффективных методов повторного использования становится все более актуальным, чтобы минимизировать риски новых космических аварий.
Спутники, которые могут безопасно возвращаться на Землю и снова использоваться, вместо того чтобы становиться мусором, могут стать решением проблемы космического загрязнения, которое угрожает как функционирующим спутникам, так и пилотируемым миссиям.
Хотите узнать больше?
Вы можете узнать больше о космическом мусоре и спутниках, orbituущих Землю, чтобы понять, как эти технологии могут изменить наше представление о космосе и помочь избежать возможных катастроф.
Поделитесь в вашей соцсети👇
Ваш комментарий