Японский автопроизводитель Honda провел успешные испытания прототипа многоразовой ракеты во вторник (17 июня), совершив важный шаг на пути к созданию коммерческих космических технологий.

Ракета выполнила вертикальный взлёт и посадку (VTOL) за 56 секунд на испытательном полигоне Honda в городе Тайки (Хоккайдо), который часто называют «космическим городом» Японии. По данным компании, аппарат поднялся на высоту 271,4 метра и приземлился всего в 37 сантиметрах от целевой точки.

Экспериментальная ракета имеет длину около 6,3 метра и диаметр 85 сантиметров. Её сухая масса составляет 900 кг, а заправленной — 1312 кг.

Honda заявила, что все основные задачи испытаний были выполнены: удалось собрать данные о поведении ракеты при взлёте и посадке. Следующим этапом станет подготовка к суборбитальному запуску, хотя коммерческое будущее проекта пока не определено.

«Хотя разработка ракетных технологий Honda пока находится на стадии фундаментальных исследований, и решение о коммерциализации ещё не принято, мы продолжим работу с целью достичь технологической готовности для суборбитальных запусков к 2029 году», — сообщили в компании.

Долгий путь в космос

Ещё в 2021 году Honda объявила о первых успешных испытаниях двигателя для многоразовой ракеты. С тех пор компания сотрудничает с Японским агентством аэрокосмических исследований (JAXA) в разработке технологий для пилотируемых миссий.

Honda — не единственная частная компания в Японии, стремящаяся покорить космос. Interstellar Technologies и Space One (которая в прошлом году потерпела две неудачи при запусках) также разрабатывают свои ракеты. А Innovative Space Carrier (ISC) планирует провести тестовый «прыжок» своей ракеты уже в этом году.

Почему это важно?

Успешные испытания Honda подтверждают растущий интерес частного сектора к многоразовым ракетам, которые могут снизить стоимость доступа в космос. Если проект получит дальнейшее развитие, Япония сможет укрепить свои позиции в новой космической гонке, где сейчас доминируют SpaceX, Blue Origin и другие игроки.

Пока Honda делает первые шаги, но её амбиции — от пилотируемых миссий до коммерческих запусков — показывают: автогигант всерьёз намерен выйти за пределы Земли.