Международная группа астрономов, используя космический телескоп Джеймса Уэбба (JWST), обнаружила яркую молодую галактику, возникшую в эпоху, когда возраст Вселенной не превышал 500 миллионов лет. Галактика SXDF-NB1006-2, хоть и не самая древняя из известных, относится к первому поколению крупных звездных систем, сформированных после Большого Взрыва. Сейчас мы наблюдаем её в возрасте всего 1–2 миллиона лет — словно младенца в ясельной группе космоса.

Но эта «кроха» ведет себя крайне бурно. Ежегодно она производит звёзды общей массой около 165 солнечных масс, что в 16 раз превышает темпы звездообразования в Млечном Пути. Эти данные, опубликованные в октябрьском выпуске журнала Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, объясняют необычную яркость и голубоватый оттенок галактики — признаки её «подросткового» буйства.

Масштабное звездообразование порождает множество массивных светил. Эти звёзды, словно капризные дети, ведут себя разрушительно: их мощные звёздные ветра и частые взрывы сверхновых нагревают галактику, выталкивая газовые облака со скоростью свыше 500 км/с. Это втрое превышает скорость, необходимую для преодоления гравитации галактики, а значит, газ навсегда покидает её.

Удивительно, но при обилии молодых звёзд в SXDF-NB1006-2 обнаружено больше тяжёлых элементов (таких как кислород и углерод), чем должно быть для её возраста. Поскольку такие элементы синтезируются в недрах предыдущих поколений звёзд, учёные предполагают, что под ярким «фасадом» скрывается популяция более старых светил, остатки которых обогащают галактику.

Однако газовая истерика имеет свою цену. Учёные прогнозируют, что SXDF-NB1006-2 исчерпает запасы газа за несколько сотен миллионов лет. Звездообразование замедлится, превратив её в «массивную спокойную галактику» — тип звёздных систем, которые сегодня являются «космическими стариками», израсходовавшими большую часть своего топлива.

Открытия JWST продолжают удивлять. Многие ранние галактики оказались ярче и крупнее, чем предсказывали модели. Это похоже на обнаружение подростков в детском саду — парадокс, который не опровергает теорию Большого Взрыва, но требует переосмыслить процессы роста галактик.

Астрономы планируют изучить химический состав SXDF-NB1006-2 с помощью спектрографов телескопа. Это поможет понять, как быстро галактики ранней Вселенной накапливали тяжёлые элементы и как их «истерики» повлияли на формирование будущих поколений звёзд. Возможно, ключ к разгадке кроется в тёмной материи — её распределение могло ускорять рождение звёзд, делая юные галактики неожиданно зрелыми для своего возраста.