«Бремя радости»: ученые выяснили, что дети не делают родителей счастливее

Их часто называют «связкой радости», но, согласно новому исследованию, наличие детей не делает человека счастливее.

Исследователи обнаружили, что становление родителем не обеспечивает значительного повышения уровня положительных эмоций.

Они нашли лишь незначительные различия в сообщаемом уровне счастья или удовлетворенности жизнью между родителями и бездетными людьми.

Исследование, опубликованное в журнале Evolutionary Psychology, противоречит широко распространенному убеждению, что дети являются источником положительных эмоций.

Более того, оно показывает, что становление родителями на самом деле вызывает снижение удовлетворенности отношениями.

«Эти результаты не подтверждают нашу гипотезу о том, что родительство положительно связано с гедонистическим благополучием (уровнем положительных эмоций) и удовлетворенностью жизнью», — написали исследователи из Никосийского университета на Кипре.

«Напротив, наши выводы указывают на нейтральность, а именно на то, что родительство оказывает ограниченное влияние на эти аспекты. Почти во всех случаях наблюдаемые различия между родителями и бездетными были незначительными».

Для исследования команда проанализировала данные более 5000 человек из 10 стран, включая Великобританию. Из выборки 38,5% сообщили, что имеют детей.

Участников попросили заполнить анкеты, оценивающие два различных типа благополучия: гедонистическое (повседневные чувства, такие как счастье, грусть и одиночество) и эвдемоническое (ощущение цели в жизни).

Анализ показал, что родители не были счастливее бездетных, а общий уровень удовлетворенности жизнью был примерно одинаковым.

Команда заявила, что положительная связь между родительством и счастьем, зафиксированная в предыдущих исследованиях, на самом деле может объясняться семейным положением. Люди, состоящие в отношениях, как правило, эмоционально более благополучны по сравнению с одинокими, и у них также выше вероятность иметь детей.

В новом исследовании ученые также обнаружили, что женщины с детьми сообщали о несколько более выраженном чувстве «цели» в жизни, но разница была невелика.

«Кроме того, участники с детьми сообщали о более низкой удовлетворенности отношениями, чем те, у кого детей нет», — отметили они.

Команда пришла к выводу: «В целом, объединяя наши результаты с предыдущими исследованиями, можно предположить, что родительство либо нейтрально, либо оказывает очень незначительное влияние на гедонистическое благополучие и удовлетворенность жизнью».

Исследователи предполагают, что вместо долгосрочного повышения уровня счастья и благополучия дети обеспечивают интенсивный, но кратковременный положительный эмоциональный опыт — например, чувство радости и гордости, когда ребенок заканчивает университет. Хотя эти моменты важны, они могут быть слишком мимолетными, чтобы обеспечить устойчивый подъем уровня счастья.

Что касается удовлетворенности отношениями, они предполагают, что родительство оказывает на пару два противоположных влияния: «одно положительное, возникающее из-за общих генетических интересов, способствующих сотрудничеству и единству, и одно отрицательное, возникающее из-за связанных с этим финансовых затрат, значительных временных затрат и стрессовых факторов, связанных с воспитанием детей, которые создают нагрузку на отношения».

Исследователи утверждают, что их выводы могут быть полезны для тех, кто хочет завести детей, особенно если они ожидают устойчивого повышения уровня счастья и положительных эмоций от становления родителями. «Эти ожидания, скорее всего, не оправдаются», — добавили они.

Полученные результаты поднимают важный вопрос: почему же в массовом сознании так прочно укоренился миф о том, что дети — это безусловный источник счастья? Ученые полагают, что здесь свою роль играют несколько факторов.

Во-первых, сильные культурные и эволюционные установки, которые преподносят продолжение рода как главную жизненную цель и основу для самореализации.

Во-вторых, эффект социальной желательности: родители, особенно в первые годы после появления ребенка, могут неосознанно преуменьшать трудности и преувеличивать радости, опасаясь осуждения со стороны общества.

Парадоксальным образом, выводы исследования не призывают отказываться от родительства, а скорее предлагают скорректировать ожидания. Понимание того, что дети не приносят «перманентного счастья», может помочь будущим родителям более реалистично подходить к планированию семьи и распределению ресурсов. Вместо того чтобы ждать постоянного эмоционального подъема, исследователи советуют фокусироваться на ценности «эвдемонического» благополучия — чувства осмысленности, взросления и связи с будущим, которые, хотя и не всегда сопровождаются сиюминутной радостью, составляют важную часть человеческого опыта.

Возможно, ключ к родительскому счастью кроется не в поиске позитивных эмоций как таковых, а в умении принимать всю полноту опыта — включая усталость, стресс и финансовые трудности, — находя глубинный смысл в долгосрочной перспективе воспитания новой жизни.