Астероид Апофис, когда-то считавшийся угрозой для Земли, в 2029 году безопасно пролетит мимо нашей планеты, и его смогут увидеть невооруженным глазом до двух миллиардов человек.

«Апофис — это крупный астероид диаметром 340 метров, который 13 апреля 2029 года (кстати, в пятницу, ведь у природы есть чувство юмора) безопасно приблизится к Земле ближе, чем геостационарные спутники», — заявил Ричард Бинзел, профессор планетологии Массачусетского технологического института (MIT), выступая на совместной конференции EPSC-DPS 2025 в Хельсинки 8 сентября.

Несмотря на статус потенциально опасного объекта, Апофис не угрожает Земле: минимальная дистанция пролета составит 5,9 радиуса нашей планеты. По словам Бинзела, высокая точность расчета орбиты астероида достигнута благодаря 20-летним наблюдениям с помощью астрометрии и радиолокации.

Сближение с Землей астероида размером с Апофис (названного в честь древнеегипетского бога хаоса и тьмы) случается крайне редко — в среднем раз в 7500 лет. Этот уникальный случай открывает возможности для изучения как планетарной науки, так и методов защиты от космических угроз.

Планируется, что миссии ESA RAMSES (на базе аппарата Hera, созданного для изучения результатов эксперимента DART), японская DESTINY+ (запуск в 2028) и американская OSIRIS-APEX (уже следующая к астероиду после исследований Бенну) проведут детальные наблюдения до и после пролета. Однако судьба OSIRIS-APEX под вопросом — проект может быть закрыт из-за сокращений бюджета NASA в 2026 году.

Во время сближения ученые смогут изучить, как гравитация и магнитосфера Земли влияют на астероид, улучшив понимание физики этих тел. «Планетарная защита — это прикладная планетология. Экзамен нам назначен в 2029-м. Нужно готовиться сейчас», — подчеркнул Бинзел.

Для наблюдателей на Земле Апофис станет зрелищным событием: в зоне видимости окажутся жители Африки и Западной Европы. Расстояние составит всего 10% от дистанции до Луны.

«Это в четыре раза больше людей, чем наблюдавших за высадкой Армстронга на Луну. Представьте, каким глобальным событием это станет!» — отметил Бинзел.

«Такие эксперименты природа ставит раз в истории человечества», — добавил Томас Статлер из штаб-квартиры NASA.

Ученый завершил выступление главным посылом: «Запомните три вещи: Апофис пролетит безопасно. Апофис пролетит безопасно. Апофис пролетит безопасно».